三月的午后，日头已是颇有些暖意了，然而看着眼前这一张张消瘦麻木的面孔，凌云却只觉得心里一阵冰凉——此刻站在她面前的，已不是刚才留在院里没有下地的那些老弱病残，而是她特意让周管事从地里召回来的壮年劳力。她要看看这个庄子上的人，到底都是什么样子。
现在，她都看见了。这些所谓的壮劳力，除了皮肤更黑些，神色更疲惫些，瞧上去跟那些老弱妇孺也没什么差别。里头有几个汉子是比旁人要强壮少许，但神情也是一样木然，目光却也是一样的黯淡……到底是什么样的日子，能把他们都变成这样？
周管事倒是依旧神色自若，清点了一下人数便回身抱手道：“启禀娘子，庄子上除了几个回娘家帮忙的妇人，其余的人都已到了。”
凌云还未开口，玄霸已忍耐不住地皱眉问道：“他们怎么都这般瘦弱，这般……无精打采？”之前他还嫌赵家兄弟都生得太过瘦小干巴，谁知跟别人一比，他们竟已经算是好的了，至少他们身上还有股精气神在！
周管事叹道：“庄客们可不都是这样的？咱们这庄子上还连着遭了两年的灾，大伙儿撑到如今还有一多半的人能下地干活，便已算是不错了。不信郎君可以去别的庄子上看看，看看那些没遭灾的庄子，庄客们能比咱们的强多少？有些只怕还不如咱们……”
玄霸毫不客气地打断了他：“我自然见过别的庄子，庄客们可不是这副模样！”
周管事想了想笑道：“小郎君见过的，可是那些高门大户世代经营的庄园？那种地方，咱们这样的小庄子如何能比得！”
玄霸没料到他能一言说中，只能问道：“为何比不得？”
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