林缚他们走进监房，还是跟昨日那样死气沉沉，那些坐监囚犯都垂头丧气的各自坐在监房角落里。空气混浊，大概是班头知道林缚的喜好，监房里的恶臭气比昨日稍淡了一些，应该有过粗略的打扫。
狱卒将剔除掉烂米的米饭以及加足油盐的鱼菜汤拿木桶送来，经年没尝过油荤的囚犯们闻着香气，像是饿了经年的饥虎，顿时都涌到牢门口来张望，眼里放出渴望的光芒。
周师德也知道讨好林缚，拿着铜勺敲着木桶，大声说道：“新任司狱林大人怜悯诸位，今日特立下新规矩，烂米不再入食，汤水每桶各加油一勺、加盐半勺，今日汤中鱼肉也是林大人不顾江水刺寒亲自下江捕捉。餐食之后，先放尔等到院中吹风，再换去干净乙字监房，每人添草毡一条御寒。你等好感恩戴德，好生坐监赎罪，再有妄图滋事甚至逃监者，必严罚不怠……”
这监牢中囚犯每日所求甚微，只要有一点改善，都觉得是奢望，哪里想到新来的司狱刚来就给他们立下这么好的新规矩。周师德提醒他们感恩戴德，当下就有几人在牢门前跪下，嘴里喊：“多谢大人可怜……”在封闭的牢中，情绪的传染是非常迅速的，有几人跪下谢恩，眨眼间所有监室牢门前都黑压压的跪了一片，即使有囚犯不想跪下，也会迫于从众的压力跪下。
“送餐吧……”林缚挥了挥手，吩咐狱卒给众囚开餐。
这牢中所囚都是“作奸犯科”之人不假，但是大越朝有拿钱赎坐监罪一说，关押在这里的囚犯绝大多数是拿不出钱赎罪的穷苦人。他昨夜翻了一夜的名册，这些囚犯中，有偷窃劫径者、有奸淫|妇女者、有滋事斗殴者、有妄议朝政抗法者，不过大半囚犯却是因为缴不起地租以抗租之罪名给送来坐监的破产农民，他们缴不起地租，自然也缴不起赎罪钱。也有像钱小五那样借了高利贷还不起给债主揪来吃牢饭的破产市井苦民。
这些囚犯感恩是一回事，一见开餐有好饭与鱼菜汤吃，都馋得要老命，满监房里都是吐咽口水的声音，声音之大，吓了林缚一跳。
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