当然，玛雅文明跟其它的新石器文化相比，多少还是要先进一些的——在物质条件极为贫乏的情况下，玛雅人几乎是超越时代地修筑了相当宏伟的城市。其中的许多巨石建筑，更是能让旅行者为之震惊。
以玛雅古典期最强大的城邦蒂卡尔城为例，这座城邦拥有人口五万，大型金字塔十几座，小型金字塔五十多座。最大的一座金字塔竟然高达72米，而且外观陡峭，斜度达70度，堪称是石器时代的摩天楼。上述这些金字塔环绕在古老的广场四周，旁边还矗立着浮雕彩画的精美王宫和廊柱围绕的繁荣市场。另外还修筑了好几条高出地面的石砌大道，用于连接城内的各座金字塔神庙……站在蓝宝石般明净的天空下，望着一座座拔地而起的金字塔，在绚烂的热带阳光下遥遥相对，熠熠生辉，实在是令人赞叹不已。
……不过，就这个时代的标准而言，蒂卡尔城的外观似乎有点儿古怪……诶诶？怎么没有城墙？
确实，蒂卡尔城是没有城墙也没有护城河的，只是在外围环绕着一道沟渠，圈起了足足125平方公里的土地……很显然，以石器时代的落后生产力，玛雅人的城市绝对不可能有这么大的规模，而区区五万居民也住不了这么广阔的地方——凯撒时代的罗马城才占了13平方公里的地皮而已！
因此，这道规模惊人的沟渠，已经差不多把蒂卡尔城的所有农田都囊括在内，过了沟渠之后还要走很久才能抵达市中心，与其说是它是类似护城河的防御工事，倒不如说是一个用于排水和行船的运河系统。
而一般意义上的蒂卡尔城，也就是那些巨石金字塔和神庙、宫殿，则被建在一座沼泽环绕的丘陵上，由九个建筑群和一个大广场组成，以桥梁和堤道相连，占地面积约为2.6平方公里，但却没有城墙保护。
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