水之季，是一年中最寒冷最潮湿的季节。尽管午间的太阳驱散了笼罩黑堡镇的寒雾，大教堂正前方，用青石板铺就的广场依然湿漉漉的。
维克多在侍者的引领下，走上广场前刚搭好的高台上。已然就坐的黑堡镇贵族对走上来的温布尔顿男爵，或视而不见，或不屑嗤笑，或怒目而视。维克多表情平静，走到约克伯爵和培罗主教面前，行了一个贵族礼，扬声道；“维克多·温布尔顿见过伯爵大人，见过主教大人。”
圆圆的约克伯爵瞪了他一眼，不屑地哼了一声，显然对维克多从他这里讹去50枚紫金币还耿耿于怀。
旁边的培罗主教倒是随和友善，颌首示意道；“温布尔顿男爵，不必多礼，请您就坐，见证接下来的净化仪式。”
维克多直起腰，不着痕迹地瞥了一眼，培罗主教的形象在X-3芯片的辅助下，印入他的脑海。
培罗主教面容身材普普通通，眼角额头有明显皱纹，粗一看，就像饱经风霜的老年农夫。但他眼神平和，穿着一件最廉价的修士亚麻长袍，却是一尘不染，时而会有淡淡的白金色光华从身上散逸而出，自有一种神圣不可侵犯的威严气度。
维克多还注意到培罗主教指掌间生有厚厚的老茧，应该是经常抓握重武器留下的痕迹，而看似瘦弱干枯的小臂下却盘结着如同钢筋一样的肌肉。
培罗作为冈比斯王国西部行省的主教，养尊处优，位高权重，却不骄奢，不松懈，光辉教会能称雄大陆数千年岂是侥幸……维克多也不由得暗暗感叹。
此时，广场中央竖起了一根四米高的铜柱，黑堡镇的民众开始向广场聚集。铜柱上端镶着两个铁环，两条儿童手臂粗细的精铁锁链分别从两侧铁环里垂落下来。这样的刑柱千百年来不知道结束了多少巫师的性命。
“听说，这次抓到的巫师是镇子上的花匠威尔？”
“威尔平时看起来老实本分，每天早晚都去教堂祈祷，几年来都没中断过，还被神父老爷亲口称赞，说威尔是虔诚者，没想到他竟是个邪恶的巫师。”
“哼，我早就知道他有问题。”
一名男子幸灾乐祸的向正在议论的人们炫耀自己的英明，邻居们纷纷发出不屑地嗤笑，他便愤愤地说道：
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