乌孙国的赤谷城，近来天气很好，昆莫领着一干王室贵族们，到凉爽的高山湖泊边行猎去了，王庭中，只有王后萧氏留守。
她的女儿宝鸢公主身体不适，萧氏每日在陪伴照料。
赤谷城没有城墙，乌孙人与匈奴人同俗，逐水草而居，以帐篷为房屋，以毛毡为墙。夜里，篝火延绵一片，将群山环抱的葱郁平原照亮。
当宦官将一封信送到萧氏手中的时候，萧氏看着，大吃一惊。
“他在何处？”萧氏低低问。
“就在外头。”宦官道。
萧氏沉吟，道，“即刻带他到偏涨，我稍后过去。”说罢，又嘱咐道，“不可让人知晓。”
宦官忙道：“小人省得。”
“何人？”宝鸢在一旁，奇怪地问。
“你的表兄，朔北王。”萧氏看着她，心中定了定，道，“他来见母亲，你万勿将此事与人说起，知道么？”
宝鸢听到朔北王三个字，亦是大吃一惊。她已经十六岁，王庭中的诸多利害，亦深有体会，点点头。
萧氏整理整理衣冠，片刻，走到偏帐里。
只见一名青年站在帐中，披着大氅，却掩不住颀长矫健的身姿，那脸上虽蓄了须，细看之下，却仍有几分熟悉。
“侄儿元煜，拜见姑母！”看到萧氏进来，元煜即刻上前，下拜行礼。
萧氏双目倏而通红，连忙将他扶起，道，“贤侄怎如此多礼，快快请起！”
她是会稽王的女儿，当年被封为公主从京城出嫁时，曾经见过元煜。一晃二十年，从前的小男童已经长成了这般大人，若非她曾与元煜几番传书，识得他的字迹，否则如今相见，竟是认不出来。
宝鸢跟在萧氏背后进来，看着元煜，亦是好奇。
这些天来，朔北王一举灭掉匈奴的事迹震动西域，她的父亲、兄弟，甚至侍婢都在谈论。这位传奇般的人物，虽与宝鸢算是表兄妹，宝鸢却从来没有见过他，听着那些传闻，只觉虚无缥缈。
如今，她看着元煜，触到那双含着锐气的眼睛，忽然耳根一热。
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