三月的天气，正是阳春回暖。天气连晴了数日，碧空如洗。
篦城里，街道并不热闹，邻里的妇人们并坐在一处晒着太阳做活，偶尔有买花糕的小贩走过，引得几个小童跟在后面。
一阵吹打之声忽而沸沸扬扬传来，引得人们纷纷探头观望。只见石桥那边，一辆牛车装饰五彩缓缓而来，前呼后拥，吹打之人衣裳鲜丽，好不热闹。
“是哪家喜事？挺气派么。”一名妇人道。
“你不知道么？今日城南杜大郎嫁女呢。”
“嫁女？可杜大郎生的不是两个儿子么，哪来的女儿？”
“啧，你忘了，两年前杜二郎在成都殁了，他女儿就来篦城投了大伯。”
“哦！”妇人恍然大悟，“这么说这嫁的就是杜二郎的女儿？这两年可不怎么见过她，可真是深养闺中。”
“那自然。杜家现在是不行，可怎么说也是仕宦之家，杜先公和杜二郎都是入了仕的。如今这杜小娘要嫁去阆州的褚家，听说也是个士族。”
妇人点头：“倒是门当户对……”
“什么门当户对。”这是，旁边一位老妇忽而摇头道，“你们知道什么。我可听说，阆州那边的新郎是个病得只剩下一口气的人，父母听了方士之言，要娶新妇冲喜呢。”
众人愕然。
老妇继续道：“不然你们以为那阆州的人家，为何千里迢迢跑来篦城娶妇？杜大郎好赌，家中的资财都快败尽了，见阆州那边出的聘礼丰厚，就把侄女许了婚。”说着，她摇头，“作孽哟……”
妇人们面面相觑。
这时，迎亲的队伍已经走了过来，妇人们细看，果然，那喜气洋洋的人群里竟没有新郎，只有个长辈模样的中年人走在前面，权作引车。
“还真是……”
等那队伍过去，妇人们脸上的好奇已经变成了同情，纷纷叹气。
宁儿坐在牛车里，外面的吵闹刺耳，膝头被牛车震得发麻，她不适地挪了挪双腿。
她五更起身，盥洗穿衣。头发被梳得一丝不苟，两名族中的妇人一左一右地按住她，用细线给她开面，疼得她满眼泪水。
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