素盈心神不定地回到丹茜宫，看见钦妃也在宫中。
钦妃原是闲来无事找素盈闲聊，不巧撞见她最不喜欢的素澜。两人话不投机，正闷着，见到素盈都松了口气。钦妃笑脸迎上去问：“娘娘怎么愁眉苦脸的？发生什么了不得的大事？”
素盈将钦妃与素澜一手一个拉到软榻上坐定，说：“今日出了一件奇事。圣上求贤，竟被我们家一个名不见经传地人摘去头名。”
钦妃惊噫一声，道：“府里若有这样的能人投策，平王怎么能沉得住气，藏得密不透风呢？”
素盈说：“是个叫做‘柬素’的人，两位可有印象？”她一早留意素澜的反应，察觉妹妹在一霎喜不自禁，忍不住惊道：“阿澜，果然是你么？”
素澜莞尔道：“娘娘莫怪。我本是一时冲动，想不到……”钦妃厉声道：“你好大胆子！闯下这祸，还嬉皮笑脸。”素澜顿时不悦，冷眼看着她说：“天大的祸事，我担不起吗？姑姑怕什么！”不等钦妃再开口，她又抢白：“丹茜宫里娘娘还未发话，姑姑急什么？”
素盈嗔怪素澜道：“你真是不知天高地厚！那守榜官竟然让你一个女子投了！”素澜小声说：“我说是代兄弟投递，他就没拦着。”
素盈知道实情后冷静下来，说：“你跟我去向圣上说明。我在一边求情，他又欣赏你的才华，应该不会特别怪罪。”素澜急忙扯着素盈的袖子道：“姐姐不要！”
素盈吃惊地看她，失声道：“你在妄想什么？难道想要同那些才子一起，接受皇帝当面垂问？”钦妃在一旁讥诮：“你是相府的儿媳，做事也该给夫家留点面子吧？”
素澜咬了咬嘴唇，毅然对素盈说：“姐姐，试问世间可曾有过一个女子，在天子面前与男子一较学问？我得到这个机会，并非因为我是皇后的妹妹，而是因为我写出一张精彩的对策——请问这是丢脸的事吗？”钦妃又要揶揄她，素澜又抢在前头说：“就算不为世风所容，我毕竟破天荒地做了一件为女子扬眉吐气的事。焉知千秋之后，不为后人乐道？请求娘娘成全。”
她的话中有豪情万千，素盈听了不能不动容：“毕竟从小教养不同，妹妹的魄力远在我上。虽然不是后宫女子，却……不，也许不是后宫女子，你才能够这样意气风发地畅谈远见卓识。”
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