苏晔话音刚落，常台笙慢慢放下了手中刚刚拿起的杯子,“你……如何知道,”
苏晔不急不忙回,“月遥病重时,我岳母来过。”故而说了些陈年旧事，发现竟还有这层关系，有这层往事。这是他当初遣人查芥堂时没有查到的部分。
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常台笙母亲顾濂,生于绍兴府,六岁时便跟着其父母到了杭州讨生活。其父当时二十五岁年纪，入芥堂刻坊做学徒,后成为刻工管事,在芥堂一待便是十三年。
顾濂十九岁那年,嫁入常府。之后几年，分别产下长子及常台笙。日子波澜不惊地过着，一对儿女聪明乖巧，丈夫亦十分贴心，顾濂非常知足。
当时芥堂在杭州城众多刻坊中并不十分起眼，更谈不上有多大名气。但因做事求精负责，在行内倒也算有个好口碑。后来生意渐渐好了，忙起来缺人手时，顾濂也会同刻工们一道雕版。因其父当年在芥堂做事，顾濂从小耳濡目染，雕版的手艺亦是习得很好。
大 约是受父亲影响，她对芥堂的感情很深，对书版的感情更深。她刚嫁过去时，帮着打理芥堂事务，见芥堂旧板子一堆，全用箱子装着，一股脑儿胡乱塞在拥挤昏暗的 存版间里。顾濂见那些倾注着心血的书版被这样对待，难免觉得有些不忍心，遂与丈夫商量了此时，扩建了芥堂的存版间，将每套书版悉数整理出来，登记造册。
这些事，也几乎都是由她与丈夫一起做完，过程虽然十分辛苦，但对于真心热爱的人而言，反倒是一种乐趣。
但后来她毕竟为人母，孩子需要教导与关照，顾濂遂分了更多的时间在家陪伴年幼的孩子们。而她存书的习惯亦是从这时候开始养成的。骨子里对书籍有近乎执着的热爱，加上丈夫的贴心支持，藏书室亦小有规模。
那时顾濂甚至有个化名，她用那化名替人写过文赋专赋，亦给死人写过碑文。辞藻华美，深得某些人的喜欢，润笔金也不少。这些事，除了夫君父母亦很少有人知道。毕竟身为女子，有些事还是悄悄做比较好。
十余年过去，芥堂扩了规模，日子也算富足，子女眼看着就快要成人。但就在这时候，丈夫却突然病倒了，脾气亦随着病程的无限延长而越来越坏。长久的病痛折磨令人生烦厌倦，但因无力解决亦疲于对抗，人最终会被消耗至亡灭。
顾濂纵使再理智，对这疾病的最终走向再了然，在丈夫彻底离开他们之后，也一夜之间老了许多。白发鬓边生，身体也不如从前。但子女还未成年，芥堂只能靠她一个人撑下去。
熬到儿子成年，但他却对家中祖传技艺无甚兴趣，故而芥堂没法交给他。常台笙虽然年纪小一些，但却如顾濂一般，由衷地喜欢这些事，性子也算得上果敢，很有想法，是个继承芥堂的好人选。
后来，顾濂出入芥堂时便带着常台笙，让她接触芥堂事务，也时常听一听她的想法，希望她能顺利接受这家业。但好景不长，苏杭书业越发混乱，互相倾轧也是常事。顾濂虽然聪明，但到底是个柔弱妇人，论心机手段，她根本不在行。
何况在外人眼里，那时芥堂不过是个妇人撑着的刻坊，没了主心骨随便欺负都可以。之后芥堂多次被拖欠书版金，入不敷出处境十分堪忧。
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