常台笙被这句话彻底惊醒,她披上外袍赶紧出了舱,船工见她出来，忙喊道：“刚刚见船头似乎有些往下沉,才发现进了水，已有人下去看了！”
冬夜里的运河冷飕飕的，不巧的是，这时候起了风，常台笙被吹得后脑壳疼。她没有急着回话,立刻便往出事那舱跑,上边的舱门已被打开,里面有河水涌进来,堆在最底下一层的书箱已完全被泡进去了。
常台笙手心发冷,好在船只水密隔舱，就算一舱进水也不会殃及其他，能最大程度止损。她随即自己下了小梯，也不顾底下水已没到膝盖，常台笙卷起袖子就吩咐道：“先找到缺口止漏。”她说着打开书箱便要往上搬书，免得水位再往上会淹掉上面的书。她跟甲板上的船工道了一声：“搭把手。”
但这船上船工不够，这会儿已有两个下了舱，他们在找破口堵漏，常台笙则将书往甲板上递，劳力实在有限。
搬了一会儿，从船头又跑来一船工，探头往里吼道：“两边舱室也进水了，应该是连隔层也坏了，隔层不好修啊，恐怕够呛！”
“我们先堵住破口！隔壁舱里的书你尽量搬出来！”常台笙紧紧皱了眉，大声回他。她一双手冻得麻木，也不知道自己搬了多少，但脑子里这会儿只有一个念头，不可以沉！这百来只书箱都不可以沉掉！
“来不及了！书会吸水，我们的船只会越来越沉！”船工皱着眉头就要将甲板上已经被浸湿的书箱往下扔。
常台笙一低头，原本只没到膝盖的水位越来越高，已经没到了她胸口，船的确越来越沉了！原本还在舱内搬书的船工已经不顾她地爬了上去，常台笙想拦都拦不住。她屏吸埋下头去找破口，可她根本什么都看不清。
这时船已微倾，破口越发大，水直往舱内涌。
常台笙浮上水面，伸手抱住那通往甲板的木梯，甲板不断地有书册掉落进来，那些她筹集了近一个月的书，价值不菲的书册，数以千计的书册，几乎都埋在了水里。
她还没能完全回过神，冬夜里的冰冷河水冻得她全身麻木。
她几番试图爬上去，可木梯滑得要命，一次次失败后，她忽然松了手，整个人埋进了水里。
隐隐约约听到有人喊自己，那声音越来越近，她在水里却已将近窒息，无法回答。常台笙拼尽全部的意识再次抱住那木梯，探出个头来猛喘一口气，却呛进了水，拼命地咳嗽起来。
模模糊糊中似乎听到脚步声渐近，但又陡然停住，随后便听得有人入水的声音。常台笙刚回头，便被人托了一把：“快上去。”
她从猛咳中缓过来，费力地从木梯上爬了上去，脱力地瘫在了甲板上。
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