这时候常台笙在芥堂书房里正低头刻木活字，棠梨木雕盘里，颗颗方正的活字字胚有序地挤在其中，手里的刻刀，握柄处缠着的布已用到老旧得像古物，而刀片既薄又尖，为的是既能切亦能抠挖。
雕刻是常家祖传的手艺，家中一度都是匠人，以此为生且世代相传。
常台笙记得自己年幼时父亲教她笔画里的讲究，教她如何写反字，如何下刀，如何压盘……还有她初次试着用刀时，因为低估了棠梨木的硬度，不小心伤到手大哭起来，父亲揉揉她脑袋说：“台笙啊，拿刻刀的人，都会被伤一次的，吃过这门教训啊，将来就再不会被伤了。”
种种情境，都在她低头专注刻木活字时不断地浮上脑海。
昨日吃蟹，陈俨坐着的那位置，亦恰是当年父亲坐过的。她小时候也如常遇一般，抓着蟹腿乱咬一气，往往吃了一嘴蟹壳屑子，连蟹肉味儿都似乎尝不到，遂一直苦着脸。但随后父亲就会将仔细剥剔好的蟹肉黄子放在碟子里，微笑着递过来。
都是秋凉蟹肥时，缠缠绵绵的夜雨似乎都要浸透人的心。但那时候，府里晚上的灯笼光总特别亮，暖炉里生的炭火也好像特别旺，屋子里漂浮的佳肴与温酒香气，总能轻而易举驱散深秋那萧瑟凉意。
幼年这时节，母亲总早早就给她换上大袄子了，好像很怕她冻着，那时候当真……一点都不想成为大人。若能一直这样过下去就好了，那是幼年的常台笙天真的愿望。
难道那时候就能预见到多年后的变故吗？所以才对要成为大人的将来不抱什么期许，只希望停留在永远暖和的小时候。
她渐渐回过神，将几十颗活字倒出来。她随手刻的只是些常用字，并无什么特别的意义。她将木活字倒进小纸袋中，随手放在了一旁，又将雕盘与刻刀收了起来。
恰这时，外头忽响起敲门声。宋管事匆匆忙忙进来：“东家，孟公子说您先前答应今日要去看戏的，您还去么？戏院那边，马车都来了。”
常台笙自然记得孟平那晚不请自来的到访，临走前他说最近新写的戏要演了，说过要给她留个位子。
既然如此，那便去一趟罢，左右她还顺道有事要谈。
今晚注定没法早归，她便向宋管事多叮嘱了一些，让他务必确定常遇及时回了家，且让宋婶早些催小丫头睡觉。
嘱咐完这些，她这才出了门。
抵达戏院时天色还未暗，不过也快了。就这时辰，戏院里也是十分热闹，她去后台待了一会儿，坐着看戏子们上妆，孟平坐在一旁跟她闲聊喝茶。
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