第二天两人带着小文去了靠近峡口的一个集市。谢芳菲站在卖布匹的摊子前仔细挑选半截布匹，听得旁边贩卖牲口的几个大汉正在聊天。其中一个吸着旱烟摇头说：“听说没有，联军攻打郢州的时候，尸体堆积如山，城里臭气冲天。一片废墟。我们这些人，活不下去，才逃到这里来。”不由得注意起来。
另外一个摇头说：“你这些消息都过时了，不说也罢。郢州早就投降了。雍、荆、湘三路联军一路东进，周围的城池望风而降，现在都打到建康了。消息千真万确，我刚从那边过来。太乱了，不知死了多少人。为了活命，只好往这边逃。”旁边的一个接上去说：“听说这里也不太平，我早上还看见大队的人马。”大家齐口叹气，有人来看牲口，便停止了交谈，忙着招呼客人。
谢芳菲凝神听了一会，暗中叹气，没想到萧衍动作这么快，已经在攻打建康，看来天下很快就要易主了。一朝天子一朝臣，天下的大势已经不关她谢芳菲的事。她不过寄蜉蝣于天地，寻一处安逸之地，暂时苟且偷生，过一天是一天。
容情抱着小文挤到她身边，问：“还要买什么东西？”谢芳菲摇摇头，说：“不用了，我们回去吧。”用力挤出来，谢芳菲想了想，还是说：“我刚刚听到有人说，萧大哥的兵马已经打到建康周围了，不知道是真还是假。”容情叹气，说：“我也听说了。久攻不下，伤亡惨重，连囚徒都被押上战场充军。”谢芳菲瞧了瞧周围说：“我看，荆州也乱得很，尤其峡口，是江陵的西防重镇，战火激烈。一直听说双方正在交战，僵持不下。你看这些天，援兵越来越多，似乎出了什么大事。我们还是离开的好。”两个人还没有走出大街，迎头大队人马开进来，众人惊恐不已，纷纷退避。
为首的一人面无表情地说：“敌军趁乱袭击，大人有令，为了保卫峡口，凡是年满十五岁的男子，一律充军，保家卫国！”谢芳菲和容情听得脸色大变。人群立刻混乱起来，士兵不顾老百姓的死活，强行拉人入伍，敢有反抗者，一刀毙命。抓来的人先胡乱鞭打一阵，打得不敢挣扎，再用绳子捆住双手，一个接一个，犹如发配的囚徒，押着往前走。街上的行人能躲的躲，能逃的逃，一时间混乱不堪，哭天抢地，惨不忍睹。有些人来不及逃跑，跌倒在地上，立即被他人用绳索套牢，押进充军的队伍里。
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