五城兵马司里，小小的衙门凶神云集，东厂、西厂、内厂、锦衣卫和刑部的大员们鸠占鹊巢，把巡城御使挤到下位，扮起了传话的小厮。
因为第一封信是在五城兵马司收到的，各部大员都赶到这里，希望第一时间得到进一步的消息，五城兵马司周围连着扩展出四条街去，尽管大雪纷飞、夜色如墨，也密探暗布，敢有夜间偶然路过的行人，立即被不知哪儿冒出来的人左右一挟，便拥进了路边的小房子里去。
二堂上众大员们不断收到各自不同渠道搜集上来的情报，可是正所谓一人藏物、万人难寻，偌大的京师，要隐藏几个人，实是再容易不过，始终没有得到什么有用的消息。三更天时，刘瑾和几个熬不得夜的大人叫人将炕桌搬下去，挤上炕去打起了瞌睡。
兵马司的大堂也早乱成了一锅粥，典史、主簿、巡检老爷们一个个都不得回家，全在堂上各自忙着，伍汉超在大堂上走来走去，他已经一天两夜没有合眼，颌下青青的胡楂子冒了出来，眼睛里布满了血丝，犹如笼中的一只困兽。
他错将那蒙面女子当成了红娘子，初出茅庐好胜心切，只想生擒那大盗，作为投效内厂的大礼，想不到却中了调虎离山之计，如今杨凌生死未卜，想想可能的后果，他就不寒而栗。
伍汉超踱到一张矮几旁，桌上一盏油灯光亮如灯，一个主簿披着皮袄，正拄着下巴似睡非睡，伍汉超瞧见桌上摊着厚厚的案卷，顺手拈起看了看，瞧见上边一条消息，便俯下身敲了敲桌子。
那主簿睡得正香，忽然被他惊醒，他不认得伍汉超，不过这位公子虽非官差打扮，这两日却常见他同厂卫的人一同出出进进，想是来头不小，那主簿倒也不敢觑，忙揉了揉眼睛道：“公子，您有什么事？”
伍汉超指着那案卷道：“北城破烂胡同的地保说，这两日有个陌生的游方道人时常出入，今儿一早有个倒马桶的伙计发现他从一幢未完工的道观里出来，派人查过了么？”
那主簿点了点头，神志醒了醒又摇了摇头，伍汉超勃然大怒，一把将他提了起来，喝道：“到底查是没查？”
那主簿苦着脸道：“公子放手、放手，请听老夫说话，咳咳咳，喘……喘不上气来啦。”
伍汉超重重一哼，放松了手，主簿揉了揉喉咙，喘息道：“公子，查不过来呀，咱们人马虽多，可如今北京城风声鹤唳，分兵把守的、看护各个衙门和大人们府邸的、巡城的，满京城铺出去，可就不敷够用了。
自打朝廷贴出了悬赏文书，这两日收到的线报没有一万也有八千，各个说的有鼻子有眼，结果每次派出大队人马都白跑一趟，抓到的全是些行窃的、打劫的、诈骗的、没有路引官籍的流民，甚至通奸养汉的，大牢里都塞满了人了。
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