除了安排对付利物浦之外，休斯还有一个麻烦需要面对，冬季转会休斯和俱乐部留下了罗比尼奥，面对最近七年没有赢过的对手，休斯知道这场比赛曼城要想获胜需要的除了拼搏的精神和一些运气，更主要的是要有合适对头的战术。前面的比赛，休斯是把张凡和罗比尼奥全部派上场，两个人虽然不大配合，不过良好的单打独斗的能力让他们能够在左右两边撕开对手的防线。这场对阵利物浦却不一样，曼城需要爆发出最强的能量才行，张凡和罗比尼奥不配合如何能够打出最高的水平。但这场比赛休斯不让罗比尼奥首发，心高气傲的罗比尼奥肯定不同意，这场比赛万众瞩目，全世界有无数的球迷在看着，一旦出彩也会被球迷记住很久很久，这样的大赛谁不想参加。如果罗比尼奥上场一定会分流一部分队友的传球，张凡得球的机会会减少，而两个人不配合又很容易被利物浦分割起来防守，这是利物浦的拿手好戏。
在休斯的心中，曼城最有攻击力的打法是张凡和罗比尼奥默契配合的比赛，其次是张凡一个人独舞的比赛，然后是张凡和罗比尼奥两个人都上，但是形同陌路的比赛，最后就是罗比尼奥上场而张凡不在场的比赛。休斯最希望的当然是张凡和罗比尼奥两个人能够默契配合，不过这显然是不可能实现的，两个人积怨甚深，不是一句两句话就能够化解的。所以休斯毅然决定把罗比尼奥放在替补席上。
休斯的这个决定果然遭到了罗比尼奥的强烈抗议，罗比尼奥甚至宣称如果这样的话，他宁愿在家看电视也不会替补登场，在冬季转会期他留下来不是为了当替补的。
但是休斯目前帅位不稳，已经顾及不到罗比尼奥的感受了，他必须争取获胜才能稳定球迷的情绪，才能够堵住记者的嘴，最近一段时间媒体又开始炒作休斯下课的新闻了，接替休斯的人罗列了好几位，有里皮，有里杰卡尔德，还有狂人穆里尼奥，曼城晚报甚至称这场比赛如果休斯仍然不能取胜的话，休斯距离下课的场次就屈指可数了。在这种情况下，休斯怎么会理会罗比尼奥的感受。
两支都想取胜的球队在比赛开始之前就不断地在交锋着，贝尼特斯在接受《泰晤士报》的采访的时候说，他很看好曼城的前景，曼城将会成为冠军的有力争夺者，不过他也对可能来临的一次球员身价大涨狂潮表示担忧。“你不能说冠军是用钱买来的，但是过去几年中切尔西投入大量资金赢得了冠军，随后曼联也在投入了巨资，他们也赢得了巨大的荣誉，如果回报和投资是成正比的话，曼城今年将赢得联赛冠军”。不过贝尼特斯也没有完全承认金钱和成绩之间的正比关系，“冠军并不只是金钱投入的问题，但是如果有钱事情会容易许多，曼城可以花九千万买到张凡，在一月份买入3名球员而让实力大增，如果没有资金，你就只能尽量利用现有的球员把工作做到最好”。看来贝尼特斯大谈资金，也多少有些嫉妒的感觉。贝尼特斯通过张凡的转会已经体会到了曼城带来的变化，他率领的利物浦在联赛争冠的道路上又多了一个竞争对手。
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