早在占领冲绳南部之初，美军就全力抢修那霸、嘉手纳、读谷和那原四个机场，经过工兵部队夜以继日的工作，终于在11月下旬先后投入失去，一下子就把陆军航空兵基地推进了整整四百公里，随即加强了对九州境内地面目标的空袭，攻击的重点放在沿海港口，并进行了大范围的空中布雷。
与此同时，中国空军的轰炸机群昼夜不停地袭击九州岛上的福冈、熊本、长崎等工业城市，每天至少出动八百架次，在半个月的时间里将近两万吨炸弹和燃烧弹倾泻在人口密集的工业城市中，炸死八万余人，炸伤近二十万，房屋全毁的人家有六万，房屋半毁的有三万四千户，无家可归者超过三十万人。为了应付中国空军的轰炸，日本政府不得不抽调大量预备役人员和正规军在岛内全力修建各种避难所，同时对中国空军重点轰炸的城市进行大规模的疏散转移，很多城市都变成了空旷的废墟，居民全部躲藏到四周乡村，在惶恐和不安中等待空袭的结束。
中美两国空军的轰炸机群在执行完轰炸任务之后，都被要求对九州岛上的日军防御阵地进行航拍，因此，中国统帅部对守军的部署了如指掌，为了保障登陆行动的成功，决定从日军兵力薄弱的西部地区下手，登陆地点就选在曾经是日本重要的海空军基地的佐世保。
11月30日凌晨，由三百余艘舰艇、三十七艘潜艇、一千两百架舰载机组成的九州岛登陆编队，满载着齐装满员的三个海军陆战师，浩浩荡荡地出现在佐世保附近海域，掀开了攻击日本主岛的序幕。
5点40分，舰炮火力支援大队的战列舰开始弹射校射飞机。
6点整，二十六艘满载登陆部队的运输舰到达距离佐世保西海岸五千余米海域，开始组织部队换乘登陆艇和两栖登陆车。
6点20分，护航航母舰载机以及从冲绳岛、台湾和中国大陆基地起飞的陆军航空兵轰炸机群一起，对登陆地区进行了持续而猛烈的轰炸，参加轰炸的飞机数量多，任务也各不相同，有的对日军机场进行压制性轰炸；有的轰炸日军防御工事；有的为舰炮火力进行校正；有的担负空中警戒；有的进行反潜巡逻。
在轰炸最猛烈的时候，天空中竟然同时有三百多架轰炸机和一百多架战斗机，天空为之一暗。密密麻麻的炸弹和燃烧弹雨点般地落下，把方圆几十公里的地面变成了烈火和浓烟的海洋，烟柱和火光一度冲出三四百米高，远在几十公里外的居民都看得清清楚楚。
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