徐州位于苏鲁豫皖四省接壤地区，津浦、陇海铁路交汇于市区，京杭大运河横贯南北，再加上完备的公路，使这里成为长江以北最重要的交通枢纽。这里北抱齐鲁、南控江淮、东接海盐、西连豫秦，素有“五省通衢”之称，也曾经被古代的军事家们称为‘北国锁钥’、‘南国重镇’，是中国东部的腰眼，是连接南北的咽喉，自古就是兵家必争之地，由此向东西南北挺进，都如同高屋建瓴般不可阻挡。
徐州虽然地处黄淮平原，但是由于鲁南山地延伸到这里，境内到处是低矮的丘陵和山脉，再加上泗水、汴水、沐水、京杭大运河等河流从市区流过，呈现出山环水绕的态势，易守难攻，可谓一夫当关，万夫莫开！
日军第65师团长森树茂深知徐州战略地位的重要，因此没有坐等援军到来，而是争分夺秒地部署防御作战：派出十几个小分队，用最快的速度破坏道路、桥梁，最大限度迟滞犹太军团的前进速度；命令部队在九里山至云龙山一线构筑工事；把从周边县城乡镇撤退回来的日军与宪兵、特务等准军事组织的人员整编在一起，组建了一个新的步兵联队，作为师团的预备队；分发武器弹药给徐州城内的日本侨民，让他们在城内设置路障和街垒，准备与中国军队打巷战。整个徐州城犹如一架巨大的战争机器，在森树茂的指挥下开始疯狂转动起来！
斯兹皮尔曼忍不住又看了看腕上的手表——已经是上午八点钟了，部队从砀山县城出发已经超过了两个小时，但是却只前进了不到五公里的距离！他扭头望去，只见坦克和辎重车辆排成的巨龙一直延伸到好几公里之外，砀山县城的轮廓在原野的尽头依然清晰可见；队伍的最前面，数百名工兵在一条二十多米宽的河道上紧张地忙碌着，三米多宽的浮桥已经略具雏形；公路两侧的山坡和树林里面，军团的四个高炮营正严密地监视着天空的动静。
徐州境内河道的密集程度远远超过了斯兹皮尔曼的想象，公路上不断出现许多地图根本就没有标注出来的河流，桥梁和渡船全部被日军破坏一空，迫使工兵部队只能全部用携带的材料来修桥，进度非常缓慢；黄淮平原夏季丰沛的雨水把这些河流蓄满了水，打消了斯兹皮尔曼泅渡的念头，只能按部就班地重复着架桥、通过，再架桥、通过的过程。
此时，开封方向的战斗正在激烈的进行中，国军虽然在防线的一些点上取得了突破性进展，但是日军远远没有崩溃，无法预料什么时候才能结束战斗。向东增援的伪军接到开封危机的消息之后，留下两个团的兵力就地防御，其余部队全部返回，斯兹皮尔曼派出的部队兵力太少，无法突破其防线，这样一来，深入沦陷区数百公里的犹太军团短时间内就失去了得到增援的可能性。与此同时，犹太军团东路军在占领宿县之后，立即遭到从蚌埠方向过来的日军第64师团的猛烈攻击，为了抵消中国军队的武器优势，日军不但出动了三十几辆坦克和十几架轰炸机，并且丧心病狂地使用了毒气！尽管犹太军团全部配备了防毒面具，但是猝不及防之下，还是有两百多名官兵被毒气放倒，怒火中烧的犹太军团猛烈反击，双方打得难解难分。
“嗷嗷！”工兵们的欢呼声打断了斯兹皮尔曼的思绪，他抬头一看，原来是浮桥已经完工了！
先遣部队的坦克手们发动坦克，然后排着整齐的队列鱼贯越过浮桥，紧接着，一个摩托化步兵营快速跟进，跟在他们身后的，是一个高炮营——徐州距离国军的空军基地太远，无法得到有效的空中支援，在这种情况下，日军航空兵就成了悬在军团头顶上的达摩克利斯之剑，不知道什么时候会掉下来，日军也肯定不会放弃这个最直接有效的攻击方式，故而斯兹皮尔曼只能采取步步为营的策略，最多只安排两个高炮营运动，另外两个处于戒备状态，如此交替掩护前进。
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