1943年6月17日，犹太军团休整完毕，立即挥师猛进，以迅雷不及掩耳之势包围淮阳县城。日军一直认为大兵团无法通过黄泛区，所以在只在这里配备了少量的伪军，成为防守上的软肋，故而当守军看到神兵天降般出现在面前的装甲部队之后，立即陷入极度的恐慌之中，短短两分钟的炮击之后，城头就举起了白旗，驻守在这里的伪军六百余人全部缴械投降！
根据伪军指挥官交待，日军把主要兵力都集中在陇海路和津浦路沿线的城市驻防，其他地方的防务基本上都是由伪军负责，只有极少数地方有日军驻扎。
日军防守之松懈，远远超过了斯兹皮尔曼和统帅部的预料，在向最高统帅部通报情况的同时，斯兹皮尔曼果断调整部署，决定兵分两路：东路军，由一个坦克营和一个摩托化步兵师组成，从淮阳向东经亳州直插宿县，控制津浦路，切断徐州日军的南逃之路；其余部队全速向商丘攻击前进。
兵贵神速！为了加快前进速度，斯兹皮尔曼命令摩托化步兵为先导，以每小时四十公里的速度向前狂奔，自己率领的两个装甲师在后面全速跟进，坦克、装甲车、摩托车、卡车和重炮组成的滚滚铁流在一马平川的豫东平原上以不可阻挡之势向北高歌猛进，犹如一把尖刀，狠狠插|进了日军的心脏！遇到敌军据点之后，摩托化步兵直接绕过去，留下少量兵力封锁守军退路之后，继续向前快速推进；装甲部队赶到之后，立即用坦克集群猛烈攻击，日军修筑的碉堡在空前强大的火力面前很快被撕得粉碎，驻守在沿途城镇的日军大部被歼灭，极少数溃散到四周乡村之中，伪军则纷纷缴械投降。
国军归来的消息仿佛插上了翅膀一样在广袤无垠的平原上传开了，不到两天功夫就传遍了豫东、皖北；早就翘首企盼国军反攻的沦陷区民众欢欣鼓舞，奔走相告；在敌后坚持抗战的游击队顿时活跃起来，纷纷主动攻击日伪军散布在广大乡村中的据点，配合正规军的反击行动；卖国投敌的伪军、汉奸特务们意识到清算自己罪行的时刻即将来到，惶惶不可终日，暗自开始谋划后路。
日军第65师团师团长森茂树接到淮阳失守的消息之后极度震惊——前线部队根本就没有发现中国军队大规模渡河，难道这支中国军队是从天上掉下来的吗？在命令各地驻军高度戒备的同时，森茂树连续派出三架侦察机，搜索中国军队的踪迹。由于犹太军团丝毫没有掩饰自己的行动，侦察机很快就发现了向北推进的队伍，从空中望下去，只能看到地面滚滚的尘土，数不清的坦克、大炮、卡车在满天的烟尘中间若隐若现！
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