日军成功袭击珍珠港后两个多小时，日本政府把正式宣战的文件递交美国政府，裕仁天皇在当天发表广播讲话，对美英两国同时宣战。次日，美国总统罗斯福在国会发表演说，国会顺利通过了政府的提案，同时向日本、德国和意大利三国宣战，紧接着，英国、自由法国、澳大利亚、加拿大等二十多个国家相继对日本宣战。
12月11日，德国和意大利向美国宣战，战争的规模进一步扩大。
日军奇袭珍珠港，与美、英开战的消息通过无线电波传到中国，立即在国统区引起强烈反响：从前线阵地到后方重庆的街头，民众和军人都一片欢腾，庆祝中国终于走出了孤军奋战的处境；报刊和电台则发表人情洋溢的社论，鼓舞民心士气；海外华侨纷纷来电，敦促政府立即向日本宣战，与美英建立统一战线，共同抵抗日本的侵略。
然而，出乎民众和前方将士预料的是，中国政府在接到太平洋战争爆发的消息之后，仅仅由外交部的发言人出面发表讲话，声称中国政府对此事表示严重关注，谴责日本的袭击行动，但是却没有就民众和各国记者异常关心的对日宣战问题做出表态。
英美等国的驻华大使对中国政府的态度感到十分困惑，在向本国政府报告的同时，通过多种途径了解中国政府的态度和真实目的。
几天之后，英美两国大使非但没有等到自己想要的结果，反而得到了更加耸人听闻的消息：驻扎在广州的日本第21军抽调了两个师团的兵力，自西向东进发，配合第23军攻击香港英军，与日军对峙的中国军队第12集团军非但没有全力阻击，而且主动放弃了宝安、惠州一线阵地，把香港赤|裸裸地暴露在日军的刺刀面前。
英美两国大使怒火中烧，结伴驱车前往孙百里的总统府，要向他讨个说法。
英国大使查尔斯勋爵双目圆睁，嘴唇上面的大胡子直往上翘，怒气冲冲地向孙百里吼叫道：“总统先生，你的军队在日军面前退避三舍，把大英帝国的军队侧翼直接暴露在敌人面前，到底是何居心？”
孙百里的脸上露出难以置信的表情，说道：“有这种事？不可能吧！我作为中国的陆海空三军总司令都没有得到消息，大使先生是怎么知道的？会不会是搞错了？”
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