七月四日，天气突然毫无预兆地热了起来，火红的太阳刚刚从云层中跃出，江面上就升腾起薄薄的水雾，两岸被战火蹂躏得光秃秃的山坡上面也浮起一层似云非云，似雾非雾的灰汽，低低地漂浮在空中，压得人喘不过气来。战场四周的树木、芦苇和野草好像生了重病一样，没精打采地低垂着枝条，沾满尘土的叶子慵懒地挂着，一动不动。晴朗的天空中没有一片云彩，风也消失得无影无踪，长江两岸陷入死一样的沉寂，只有苍蝇在血迹斑斑的地面上不知疲倦地飞舞盘旋。
昨天晚上廖启荣接到司令部的电报，由军长亲自率领的后续部队已经抵达彭泽境内，这个消息让他感到非常高兴，心中有种如释重负的感觉。然而，早上起床之后他的右眼皮却跳个不停，显然是个不好的兆头，再联系起日军已经整整一天没有任何动静的事情，廖启荣心里立刻有种不祥的预感！
廖启荣先后给谢鼎新、马当要塞和长山阵地打了几通电话，提醒注意日军的动静，然后拿起望远镜仔细观察江面上日军舰队的动静。
上午八点三十分，二十四架日军轰炸机在七架战斗机的护航下朝马当要塞飞来，紧接着，停泊在下游的几十艘舰艇同时起锚，加入了进攻的行列。
轰炸机在中国军队阵地上空飞舞盘旋，不断把重磅炸弹和硫磺燃烧弹投掷下来，剧烈的爆炸声在十几公里以外都能够听得见。这时候，守军的高射炮开始反击，密集的炮弹在天空中划出一道道耀眼的光芒，不断地追逐着敌机。战斗机呼啸着俯冲而下，密集的机关枪子弹打在岩石上，溅起串串火花。炮手们面对在纷飞的弹雨中巍然屹立，瞄准轰炸机猛烈开火，一个人战士倒下了，战友们立即补了上去。短短十几分钟的防空作战，高炮营击落击伤敌机各一架，但是却失去了整整一个连的兵力。
在高射炮与战机对决的同时，日军舰艇编队再次进入马当要塞附近水域，然后在江面上一字排开，数百门各种口径的舰炮同时开始射击，每秒钟六发的速度把钢铁和炸药倾泻在中国军队的阵地上，此时，轰炸机投下的燃烧弹仍然能够升腾起数米高的烈焰。转瞬之间，藏山矶、长山和马当要塞三个阵地全部消失在滚滚的浓烟之中，伴随着震耳欲聋的爆炸声眩目的火光如同闪电一般穿透浓浓的硝烟，青灰色的弹片呼啸着四散飞舞，切割着周围的一切。
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