为了最大限度地帮助十九路军，西进的中央军故意绕了一个圈子，先是马不停蹄地向南京方向前进，摆出要包抄松井石根后路的架势，等到天黑之后直接掉头向西南急进。同时，十几支精悍的小分队被派了出去，频频袭击日军的前锋，而且是打了就跑，每次战斗的时间都控制在十分钟以内，使敌人连调动部队的时间都没有，只能眼睁睁地看着中国军队从容地消失在山林之中。
部队遭到袭击的报告和侦察部队发现中央军向南京方向运动的报告同时送到松井石根的面前，他对中国军队的举动感到非常费解，于是埋头在军用地图上面研究了半天，揣测对手的真正目的。最后，为了保险起见，他去电驻守南京的第13师团，询问江北中国军队的动向，同时命令部队放慢行军速度，等待答复。根据松井石根的推测，中国军队北上的最大可能就是与江北的军队配合准备夺回南京，这里是中国的首都，对方肯定不会愿意轻易放弃。
两个小时以后，第13师团回电，称江北的中国军队也调动频繁，似乎在准备大规模的军事行动。
松井石根对这个情报非常重视，可是又不愿意把十九路军放掉，思考再三，命令第101师团回师增援南京，接着命令其余部队全速前进，要把时间抢回来，同时要求重藤支队和台湾步兵旅团加快推进速度，追上并死死咬住十九路军，为主力部队争取足够的时间。
30日上午10点，东路日军的先头部队出现在广德县城的东门外，稍事休整之后，立即发起进攻。十九路军留守部队用猛烈的机枪火力连续击退敌人的三次进攻，日军在城墙下面扔下百余具尸体之后退了下去，等待后续部队的到来。
下午2点钟左右，日军主力部队陆续抵达，同时轰炸机群也飞抵战场上空，数百颗炸弹投掷出来以后，广德县城立即陷入火海之中。投光了炸弹的轰炸机在低空来回盘旋，对发现的目标进行俯冲扫射，侦察机则导引炮兵轰击守军阵地，不断地校正弹着点。
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