一九三四年二月，南京政府在顺利解决福建事变后，开始继续对红军的第五次围剿行动。
此次围剿，蒋介石吸取前四次失败的教训，采纳德国顾问的建议，采取堡垒主义的新战略，集中优势兵力，齐头并进，缓缓向红军控制区域推进，同时在占领区内广筑碉堡，挖掘壕沟，建立严密的封锁线。在对红军进行经济封锁的同时，采用蚕食的策略，逐步压缩其生存空间，迫使红军放弃自己擅长的运动战、游击战，和中央军打阵地战，拼消耗。另外，由陈诚指挥的中路军，集中了十八个师的精锐部队，自北向南，朝建宁和广昌推进，相机寻找红军主力决战。
在中央军全新的战略面前，以王明、博古和李德等人为首的红军领导层采取处处设防，构筑碉堡，打算以碉堡对抗碉堡，然后结合阵地防御，利用短促突击顶住对手的进攻。这种以自己的劣势和对手的优势相对抗的结果是控制区面积逐步减小，部队在频繁的作战中损失惨重，被中央军压缩在狭小的区域内，失去机动能力，不得不在广昌、建宁地区与其决战！
四月上旬，中央军集中十一个师的兵力进攻广昌，而红军则集中九个师的兵力，采取集中对集中、堡垒对堡垒、阵地对阵地的正规战战术来阻击对手。经过近半个月的苦战，红军伤亡惨重，最后不得不退出广昌。中央军继续向纵深挺进，伺机攻占建宁，此时的红军控制区仅剩下瑞金、会昌等七八个县。蒋介石判断红军主力已经基本丧失战斗能力，决定一举解决问题，连续向陈济棠、白崇禧和孙百里发布命令，要求各部对红军展开全面攻击。
孙百里时刻关注着西线战事的进展，在得知广昌失守的消息后，他就意识到，红军已经失去了战胜中央军的机会。此时的两广在中央军即将获得胜利的巨大压力下，不得不出动主力，由南至北夹击红军。孙百里虽然想消极执行命令，但是蒋介石连续派出三名特派员，持自己的手令赶到福建，督促十九路军西进。
为了避免成为中央军的下一个打击目标，孙百里只好命令部队向连城、三明和南平集中，为了表明自己积极的态度，他当着南京来的三名特派员的面从福州出发，连夜赶往独立旅的集中地——连城。
抵达连城后，孙百里立刻找来钟武和谢长风，商量部队的攻击方向。
他首先说道：“弟兄们，中央军这次集中了将近百万大军，把红军压缩在非常狭小的区域内，很快就会开始全面进攻。两广已经从南线开始北进，湖南的何健也加强了攻势，四路大军中，只有我们十九路还在按兵不动！南京对此非常不满，如果我们继续观望下去，必将成为下一个攻击目标！所以我军必须有所动作，好向中央交待。”
钟武不满地说：“我们和红军约定不互相攻击，现在撕毁协议，岂不变成背信弃义的小人！”
谢长风不以为然地说：“福建事变之时，红军也和我军签订过停止协定，可是最后中央军为何能够大摇大摆地从他们的防区经过，出现在福建呢？”
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