尽管初步确定了兵工厂进展缓慢的原因，但是，为了稳妥起见，孙百里决定还是要亲自去看看，顺便也视察一下钢铁厂、钨砂矿等企业，掌握第一手资料。钢铁厂和兵工厂在龙岩，而钨砂矿却在清流和赣南，三个地方之间的距离都有几百公里，全部视察一遍的话，至少要七八天的时间。决定行程后，孙百里立刻抓紧之间处理手头的事情，希望能尽快成行。
这天上午，孙百里正在办公室里忙得不可开交，忽然卫兵报告有位姓蔡的先生来访，还说和孙百里是故交。孙百里感到非常纳闷，自己虽然在福建已经待了几年，但是只认识蔡廷锴一个姓蔡的，怎么也想不起来什么时候又认识一个姓蔡的！不过，一贯做事谨慎的孙百里还是让卫兵把来人请了进来，看看自己的这位故交到底是何方神圣。
“我早就说过孙将军没有大官的架子，这下你相信了吧！”虽然还没有看见来人，但是洪亮的嗓音已经从门口的方向传了过来，孙百里感觉自己确实好像在哪里听过这个声音，他急忙努力在脑海里回忆，希望分辨出声音主人的身份。这时候，一个高大的身影出现在门口，使整个房间为之一暗，孙百里抬头看去，只见一个下巴上蓄着长长山羊胡子的老头大步走了进来，身后紧紧跟随着一个同样身材魁伟的青年。
孙百里终于想起面前这个精神矍铄的老者是谁，急忙起身相迎，非常客气地说道：“老先生，好久不见，气色不错啊！”
蔡大力笑着说道：“咱们乡下人，天天日出而作，日落而息，终日劳动，当然身体好了！哪像你们这些当官的，天天有忙不完的事情，吃饭睡觉没个准。”说到这里，他指着孙百里对身旁的年轻人说道：“这位就是我常常和你提起的孙百里，十九路军的军长和福建绥靖公署的主任。”然后又对孙百里介绍道：“这个是我的儿子——蔡思强，刚刚从国外留学回来。”
孙百里连忙握住蔡思强的双手，说道：“回到阔别已久的祖国，见到久未谋面的亲人，是不是感触良多呀？我刚刚回国的时候差一点就掉眼泪了。”然后仔细打量着面前的年轻人。蔡思强身穿笔挺的西装，脖子上打着领结，脚上的皮鞋擦得锃亮，显得非常精神。他的身材和父亲相差无几，连脸型也极为相似，简直是一个模子刻出来的。不同之处是年龄比较轻，肤色也比较白，鼻梁上多了一副眼镜。
蔡思强也把孙百里上下打量一下，说道：“回来之后感觉家乡的变化很大，心里非常高兴，听父亲讲都是孙将军的功劳，所以特意来拜会一下，顺便看看能不能在这里找点事做。”
孙百里请父子二人坐下，然后问道：“不知思强老弟在哪里留学，学的是什么专业？”
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