中土辽阔，当世四大国傲立。大燕雄踞东方，汉人疆域，繁荣昌盛；燕北为戎狄，把持草原，逐水草游牧，民风凶狠彪悍；燕西则是重重高原，有大国吐蕃，国民笃信密宗佛陀；另外还有强国回鹘，位于戎狄之西、吐蕃北方，与大燕并不接壤。
相比之下，南理就差得远了，巴掌大的小国，举国上下所有人、老幼妇孺全都加在一起，比起燕国的军人也未必更多。
而且南理地处中土西南，多山多荒、数不清的山林沼泽，虽也是汉统，但治下汉、白、苗、瑶、壮等多族共处，常有纷争。在深山密林中还有大批蛮族和生番，全不受朝廷统辖、甚至都不承认南理这个“国”，着实混乱得可以。所幸最近几朝南理皇帝施政得体，对其他各族大力安抚，渐渐有了成效，这几年国家安定了许多……
南理小镇，燕子坪。
破晓时分，牛毛雨，日出的微光穿不透雨云，阴沉沉地天空并不显压抑，反而更趁出了燕子坪的宁静。
天色尚早，居民大都还在熟睡，青石板铺就的道路安安静静地躺在小镇中，独自享受着这场细雨。忽然，有两人并肩急行、沿着长街快步跑来。腰挎横刀，黑靴黑袍黑帽，帽上斜插孔雀翎，都做捕快打扮，其中一个年过四十，身体发福；另一个皮肤黑得几乎都看不出长相了，不过从他那份瘦小的身形来看，应该还是个少年。
两个差官直跑到街尾的一户院落前才站住脚步，中年人伸手一指，对手下道：“就是这里。”
小捕快立刻抢上几步，全不顾及旁人的美梦，运足全力啪啪打门！随即，只听“哄”地一声——院门没开，但院子里算是彻底“炸”了窝，最少三十只狗、二十只鸭、十五只鸡同时叫了起来，其间还夹杂着鸡鸭拍翅膀的啪啪声、猫狗窜跳中碰到瓦盆的响动……少年捕快吓了一跳，差点就要拔刀，他上司早就见怪不怪了，摇头笑道：“你新来不知道，尤仵作家里，猫狗鸡鸭，养了百多只畜生，他这人性子古怪，等会儿你说话注意些。”
小捕快瞪起了眼睛：“养这么多家畜，不怕滋扰乡里么？”
这个时候，院落中响起了一个声音，语气带笑，回应道：“论起滋扰乡里，猫猫狗狗又哪比得上带刀的差官。”与此同时吱呀呀地门轴响动，院门打开了，现出一个青衫少年，十四五岁的模样，眉清目秀，目光明亮。
开门的少年打量了小捕快两眼，继续说道：“以前没见过你，新来的？”
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