她是没有名字的，然而有姓，这证明其血统相对来说是比较高贵的——虽然她并不知道那个字怎样写法。当然，也许高贵的血统，对于她来说，并没有任何意义，既无法保证一日两餐的温饱，也无法使她将来可以嫁个好人家。她的父亲，年轻时曾做过本族的啬正①（虽然如此贫瘠的地区设置啬正实在有些奇怪），因此她便习惯性被村民称呼作“啬女”。
她的他，也自称没有名字：“不管将来能否回复我应有的地位，还是就老死在这穷乡僻壤中，要名字都没有意义啊。”啬女并不了解他这句话的含义，他似乎也不愿意多作解释。因为与其他族众不同，他本是被放逐的夷人②，大家就习惯叫他作“来”，其意大概是指：外来之人。
然而来对于某一日可以恢复自己应有的地位，并不抱什么期望，同时他也并不甘于老死在淇水边的这处穷乡僻壤中——虽然此地距离王都，直线距离不过百里，但贫瘠的土地既不适合耕种，也不适合畜牧，是被富庶的内服③各邑围绕着的唯一的劣土。来的志愿是成为一个中级的巫人——高级职位都被卜、史、祝三族世袭垄断了——他每天劳作回来，都要趁着天色未暗，阅读简册和练习刻字。“总有一天，我的才能会被巫人们发现的，”他这样对啬女说，“再过两年，不，也许一年就足够了，等我学会所有的字，就前往王都，拜在某位巫人的门下……”
啬女希望来的愿望能够实现，这不仅仅是对心上人得以展开他的理想和抱负的美好祝愿，也是有机会改变自己贫困人生的一种期望。来曾经那样深情地拥抱着她，脉脉倾诉心底的热爱，许诺说：“我一定会娶你做我的妻子，我一定会带给你富足安康的生活！”如果来终于达成心愿，成为一名巫人，哪怕只是最低级的贞人④也好，啬女作为他的妻子，也一定可以衣食无忧了吧。
啬女从来也没有怀疑过来的承诺，没有想到来或许某一天会变心将自己抛弃。虽然父亲总是反对他们来往，总是用拐杖不断敲击着地面，呵斥啬女说：“诸夷都不可信！他或者一辈子做个低贱的农夫，让你跟着他吃苦，或者真的当上了巫人，到那时候，他一定会遗弃你的！”
般庚强迫般迁到现在的王都以后，正式允许诸夷和诸夏通婚了——虽然前此秘密联姻的事情也屡有发生，般庚不过是无奈地接受了既成事实而已。况且，为了迁都的事情，诸夷内部闹得很凶，据说般庚连巫、尹、臣、师⑤在内，杀了不少同族高官，济水都被鲜血染红了，若不赶紧拉拢诸夏，就无法巩固他的地位和政权。虽然夷、夏通婚得到法律的认可，但并非每个人都将其视为理所当然之事，许多夷人要保持本身血统的纯正性，许多被统治多年、光荣不再的夏人也不愿意让自己的后裔混杂有他族的血统——啬女的父亲就抱持着这种想法，这是横在深浸爱河的年轻人中间，又一道难以逾越的障碍。
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