建宁四年发生的灾祸在朝廷的提前准备和果断处置下，再加上过去两年里官仓里囤积的粮食充足，最后并没有造成太大的动荡，等到十月各地的税赋收上后，尚书台和南宫官署的帝国官僚们才算松了口气，虽然比起建宁三年，要少了三成的赋税，可是考虑到这次受灾的地区以中原腹心地带为主，还在可以接受的范围之内。
尚书台内，刘宏看着司马防，杨彪等一批主要心腹以及陈蕃，胡广，皇甫嵩等人，公布了他对来年的计划，暂时放缓对山西的移民，而是利用中原各地的流民，在十年内兴建从吴郡通往涿郡的运河网，以加强南北的联系，同时迁徙一批流民前往江南开发。
对于天子宏大的运河计划，众人都是颇为吃惊，不过很快他们就开始切实地考虑起这桩工程的利弊，春秋时期，吴王夫差为了争霸中原曾经调集民夫开挖自扬州向东北，经射阳湖到入淮的运河‘邗沟’，以方便运输后勤补给，至今仍是帝国漕运体系中很重要的一段。
从帝国统治的基础来看，整个大运河一旦建成，将大幅减轻各地粮食运送往京师的损耗，同时也有利于帝国加强对南方的控制，建宁四年，天子命人从日南寻回的野稻在司隶一带适宜种植的地方播种后，虽然没有达到一年三熟，但是一年二熟却做到了，而根据在日南郡呆了一年的那些官吏讲解，这是因为气候和地理的差异所造成的，如果是在荆州和扬州等江南地区播种的话，完全可以做到一年三熟。
陈蕃和胡广等人心里明白，如今帝国的人口主要集中在北方，人多地少，再加上土地兼并，就算国政持续好转，也是难以解决这个问题，山西能容纳的户数，人口有限，最重要的是天子请了郑玄等太学里一批对地理深有研究的学者跟他们阐述了当年司马迁在《史记》中所提的农牧分界线问题。
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