帝国的儒学自从孝武皇帝时期确立其地位后，直到光武皇帝中兴以后通过之后几代天子身体力行的推广才得以逐渐强盛，但是在政治黑暗的外戚和宦官时代，以儒生为主的士大夫集团无力抵抗，便只能依靠舆论来构建道德权威来进行抗争，而‘清议’便是其中最重要的一种手段，随着天子诛除宦官集团，士大夫阶层取得了胜利，但是‘清议’并未消亡，由于天子保留了大批曾经投靠宦官集团的‘浊流’官僚，对于一些并未得到实际利益的人来说，这些曾经的敌人居然能继续在朝堂上窃据官位是难以容忍的事情，于是‘清议’成为了攻讦这些人的利器，而太学生再次成了他们这些‘清议’党人的急先锋。
尚书台，刘宏的脸色阴沉，已经连续三天有大臣向他辞官请求回乡养老，而这些人无疑例外都是属于被‘清议’党人归入‘浊流’的寒门官僚，事实上刘宏心中清楚，过去的宦官集团中大多数人出身贫贱，提拔了大批寒门出身的官僚以和豪强对抗，现在随着宦官集团的倒台，被压制了很久的士族化高门开始了反弹。
刘宏冷笑了起来，这些士族化高门在失势的时候和士大夫阶层联手对付宦官集团，积累了不小的声望，一部分士大夫恐怕仍旧唯他们马首是瞻，如今的‘清议’看似是针对那些属于‘浊流’的官僚，但真正所指的却是他这个留用这些人的天子。
司马防很久没有看到天子脸上露出这样的冰冷笑意，他心里不由一紧，对于那些‘清议’党人，他也不赞同他们的手段，作为天子心腹的他很明白如今的帝国需要的是稳定，而不是结党营私，虽然那些‘浊流’官僚或许私德有亏，但是在治理上的才能是大多数以‘清流’自居的士人比不上的。
“这些上请的辞官表章，全部驳回。”刘宏朝尚书令阴龚沉声道，接着看向那些看向自己的郎官，“继续办理你们各自的公文，朕是不会因为几句捕风捉影之语便自断肱骨忠臣。”尚书台，这个利于天子独裁的行政机构，如今便是以寒门出生的中小官僚为主，只有他们才会坚定地站在自己一边，因为只有他这个天子才能让他们光耀门楣，而他们也无法形成一个威胁到他的政治集团。
看着天子的面容，尚书台内出身士族大姓的几位天子近臣，如司马防，阴龚，钟繇等人知道这些‘清议’党人背后隐约的士族黑手已经触怒了天子，此时天子当着他们的面说出这番话，已经很明白了，他们必须做出一个选择，几人并没有犹豫，作为既得利益者的他们很清楚其中的利害关系，他们已经是天子的心腹近臣，只有天子才能让他们为自己，为家族得到更多的利益，同时也只有天子才能让大汉再次强盛。
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