帝国的儒学传统始于孝武皇帝，但是直至王莽篡逆的新朝时方才真正开始兴盛，中兴帝国的光武皇帝麾下的云台二十八将中就有泰半是接近于儒家的人物，但是尽管光武皇帝以后，诸如孝明皇帝，孝章皇帝大力推行儒术，并通过白虎观会议确立了儒家的地位，可实际上帝国的政权一直都掌握在拥立光武皇帝并士族化的强宗大姓手中，以士大夫自居的普通士人并无实际的政治地位，他们只能无奈地依附于这些豪强，来施展自己的抱负。
孝和皇帝以后，外戚跋扈飞扬，宦官不可一世，二者轮流把持国政，致使国家日益衰败，而出身中小地主的普通士人也在这样的环境下生活日益艰难，仕进之途被阻，尤其到了孝桓皇帝时更是达到了顶峰，至此这些以士大夫自居的士人们渐渐开始形成一个整体，以李固，杜乔，陈蕃等人为楷模，称那些投靠外戚，宦官的士人为‘浊流’，并以相对的‘清流’自居，而太学生便是‘清流’中最大的一股力量，他们虽没有官职，可是在五侯当道的年代，却作出了最顽强的抗争，并深以为荣。
郭泰，贾彪，便是太学生中的领袖人物，自天子上雒后，废除党禁，几乎所有人都认为帝国将迎来再一次中兴，而屡次拒诏辞官的两人也在天子的诏令下出任太学的博士，尽心地教导弟子，充满期待地等着帝国政治昌明的那一天。
当司马防随着陈蕃踏入太学的官署时，也不由形容严肃起来，如果说尚书台是整个帝国的行政中枢，那么太学就是帝国的学术中枢。
“太傅，您怎么来了？”正自交谈的郭泰和贾彪看到陈蕃进来，都是连忙站起相迎，以‘不畏强御’而名著于世的陈蕃在士人和官僚中有着崇高的威望，两人向来以老师视之。
“林宗，伟节，速速召集学生，随老夫去建章宫。”陈蕃顾不得细说，如今天子和太后对峙于建章宫，唯有尽快压服窦氏低头，才能维持住国体。
见陈蕃面容急竣，郭泰和贾彪不敢怠慢，连忙唤人去将各学室的学生召集起来，然后才看向陈蕃身后那位银貂左裆的年青中常侍，当司马防开口后，两人才明白他就是那位被天子重用的河内司马。
“窦武混帐。”在听完建章宫的事后，有着‘贾氏三虎，伟节最怒。’之称的贾彪甚至忍不住骂出了一向不屑言之的粗话。
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