船队平安地航行了两天，第三天到达了飞鱼岛的海盗船经常出没的海域，船上众人不由得都紧张起来。
赵鹏与唐廷玉在船头凭栏而立，望着碧波万里的海面，唐廷玉沉思了许久，说道：“有一件事情我一直不大明白。东海王当年向来往船只征收的是十一之税，现在飞鱼岛虽然收取十分之五，但他们既然以恢复东海王的威权为目的，想来十五之税不过意在立威，最终定下来的必定还是十一之税，不大可能自己破坏东海王当年定下的规矩。据说东海王收税之后，便会给交过税的船只提供东海之上的保护，没有海盗胆敢再在东海海面上打劫这些船只。我是局外人，听着这个规矩，似乎也不是那么不可接受，那为什么不少商家还是宁可冒被海盗全部劫空的危险也不肯就范？”
赵鹏漫不经心地道：“不肯就范的是姑苏赵府这样的大海商而非那些小海商。你可知道，当年东海王全盛之日，曾经以十一之税为条件向朝廷提出接受招安？”
唐廷玉点点头道：“我听说过。东海王还想要朝廷给他封号。如此作为，迹近要挟，所以朝廷对此十分恼怒，断然拒绝。朝廷那时就想要剿灭东海王，只是其时宣王爷正病重，除他之外又没有合适的统帅，因此才耽搁了两年。不过我问的是海商的想法。”
赵鹏微微一笑：“别人都可以听从东海王的威权，唯有姑苏赵府这样的大海商不可以。商场如战场，最是势利无情；你一旦不再是最强大者，世态炎凉你会看得比任何人都清楚。在南洋，只凭我一句话，那些国王连他们的国库都可以搬空了借给我使用。可是如果我向海盗屈服，南洋将连我建船坞的地方都没有。”
他转过身来看着唐廷玉道：“还没有跟飞鱼岛开战，你倒已经在同情他们了？”
唐廷玉有些意外地道：“我怎么会同情他们？万里洋面，都是大宋国土，怎么能容许海盗妄设关卡，收取商税？况且东海王和飞鱼岛以海上霸主自居，竟想与大宋分庭抗礼，这更不能容许他们恣意妄为了。”
赵鹏忍不住笑道：“你知道吗？你说这话的口气，活像宣王。宣王当年奉旨剿灭东海王时，想必也是这样宣布他的罪状的吧。”
唐廷玉一怔，正不知如何回答，望楼上打起旗语，告知赵鹏东方发现了三艘打着日出沧海大旗的船只。赵鹏一拍手道：“好，来得正好。”随即传令下去准备迎战。
唐廷玉凝视着来船，过了一会说道：“在最前面那艘船的望楼上，站着一个白衣蒙面人。是不是你们上一次遇上的那个人？”
赵鹏惊异地道：“你的目力当真惊人。”
三艘海盗船越行越近，赵鹏也已看见了望楼上的那个白衣与黑发在海风中翩翩飞扬的蒙面女子，审视一会，说道：“这不是去年那个蒙面人，船上水手说那女人有点年纪了，头发都有点花白，这姑娘却相当年轻。”
唐廷玉有些诧异：“你怎么看得出来这是个年轻的姑娘？”
赵鹏一笑：“我别的本事没有，唯独对各色女子颇有鉴赏，哪怕她裹得再严实，我只要看一眼就可以说出她们的年纪大小、相貌性情如何，乃至眼下的心情好不好。这可是你们太乙观弟子没有法子练出来的本事。唔，那姑娘似乎不太镇定，她的神情间带着怒气呢。”
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