谢太后的生日，宫中足足热闹了大半个月。百鸟朝凤的绣幅，缝成霞帔，披在太后肩头，妃嫔争先夸好，赞颂官家的孝心。太后一高兴，随口便给了小夜一个“常在”的封号。江才人乘机说道，她想手抄一部《金刚经》，叫小夜绣出来，诵念万遍，为太后祈福。江才人秀逸的小楷一向很得太后欢喜。太后答应让她去灵隐寺请经文回来抄写。
回宫后江才人向太后道，灵隐寺的长老认为，这经文若在佛门清净地抄写，效力尤佳。江才人请示太后，能否在西湖附近寻一家清净尼庵，让她和小夜斋戒之后再为太后祈福。太后很高兴地让她去找这样一方净地，又向周围人夸赞道，这个孩子最知道如何孝敬我。
江才人抿嘴一笑，心满意足地告退。
她忙着准备行装。小夜极高兴能有这个出宫的机会。
太后希望江才人中秋之后再出宫，为她准备好这半年间的应景诗词。江才人是她饮宴时的拐杖。她几乎要后悔不该放江才人出宫了，不过，祈福更重要。
中秋前，江才人花了将近一个月时间，准备了上百首诗词。她一向是亲自送给太后的。入秋之后的黄昏凉意袭人。小夜为她找出披风，宫女提了灯，引着她去太后的寝宫。
小夜坐到后窗的绣架前，将灯捻亮一些。她想在九月初七江才人的生日之前绣好这幅画。她的心意，都在那精美的针线之中。
因为江才人不在，几个宫女都躲去自睡了。
小夜踌躇着该不该在杨将军的周围绣上那些金人。她不习惯绣那些她不喜欢的东西。天气凉了，她觉得有些冷，后颈又开始隐隐地作痛。她离开池州时太仓促，来不及好好治疗。她反过手去揉，手却被人捉住了。
江才人什么时候悄没声息地回来了？一声不吭地站在后边吓唬她。小夜顺手将针往后面一扎，笑道：“我可不是好吓唬的。”
身后那人“嗤”地一笑：“是么？”
小夜惊得跳了起来。身后不是江才人，而是不知什么时候进来的官家！她颤抖着跪下行礼。度宗皇帝笑眯眯地拉起她，指着手背上一道浅浅的血痕道：“你看，朕的手都被你划破了。”
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