出乎宣王和所有人意料的是，十天之后云梦便送来了战书，约战于水阳江上。
接到战书之后，宣王皱起了眉：“这么说她这么快便已经找到了破解之法？廷玉你认为她会用什么方法来破解追风十八式？”
唐廷玉思索着道：“我读过不下百家剑谱，就我看来，单论攻敌，追风十八式势如破竹，一往无前，如果对方一味想着破解，那么一开始便陷入了被动，再难扭转局势。我猜想云梦也许会抢占先机压制王爷的攻势，否则，这套剑法一旦施展开来，她将再无力回天。”
宣王沉吟不语，过一会才道：“谷川还没有消息。他为什么不尽力阻止云梦？”
唐廷玉一笑：“依我看谷川根本就阻止不了云梦。云梦早在五年前就已经开始独自作战，谷川早就左右不了她了。”
宣王喟叹道：“不乐意见到东海与姑苏赵府和宣王府联为一体的人，只怕会将深知内情并极力推动这一联盟的谷川视为最大的威胁，必欲除之而后快。他的处境实在危险得很。”
默然片刻，宣王转过目光望着窗外的芭蕉树，喃喃地道：“如果我们现在去向云梦说出我们的猜测，你说她是否会相信？我们手头，一点真凭实据都没有啊。就连我自己，也不能完全肯定。”
唐廷玉低头不语。此时此刻，他不知该如何来劝解宣王。
宣王回过头来，轻轻地敲着手中的战书道：“给云梦回信，告诉她我会如约迎战，时间地点她已经选好，但是方式要由我定。”
决斗的地点选在水阳江上。王府的楼船泊在西岸，云梦的座船泊在东岸。
早一天宣州府便已贴出告示肃清周围闲杂人等，今日更派出了厢军，在泊船的上游和下游半里处，各拉起一根胳膊粗的铁链，横锁江面，阻截住来往船只；而岸上，观战的人也被厢军拦在半里开外，站在人群最前面的，是天机府这些江东武林世家，除了决战双方，恐怕没有人比他们更关心这一战的胜负。
两艘船上都只有守卫的武士。
人群都骚动不安，纷纷议论着。据说宣王出道以来从未败过，但云梦却也同样如此。宣王能否敌得住这来自东海的狂飙？
绝大多数人心中，都希望宣王获胜。虽然也有不少人对世代为皇室效忠、压制江湖绿林的宣王心怀不满，但无论如何，云梦总是异类，不属于他们的世界。
更何况众人纷纷传说此次决斗的赌注是日益猖狂的东海群盗的去向。东海王昔年威名赫赫，云梦是他的继承人，海盗们唯她马首是瞻。如果她赢了，群盗仍将自由自在地呼啸于东海之上；如果她输了，他们就得接受招安，否则就得迁往外洋。因为事关重大，朝廷十分重视，所以才指示宣州府全力协办。
为此他们更有理由希望宣王得胜。
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