孟剑卿一行于次日清晨出发，近午时分赶到龙王谷谷口。一条白石小径，自谷口蜿延伸入浓绿的密林之中，这便是进香小道。由此到万佛寺，尚有十余里。
孟剑卿率先策马踏上那条进香小道。
盛夏骄阳，炽热灼人，山谷中静寂无声，只听得马蹄得得，不紧不慢。
走得半个时辰，总算望见寺门。
万佛寺虽然僻处深山穷谷，规模却十分宏大，楼阁殿堂，依着山势，层层叠起，隐隐然有雄视一方之势。孟剑卿驻马于山门之前，不理会那两名诚惶诚恐的知客僧，先调派人马分别看守各个通道，之后喝令知客僧通报住持，寺中所有僧俗人等，一律到前院弥勒殿中听候审查。知客僧见孟剑卿来意不善，不敢怠慢，急忙跑回寺中安排，一边派了小沙弥赶紧去请住持出来主持大局。
午后山风徐来，穿谷而过，暑意稍解。然而挤在弥勒殿中听候审查的一干僧俗人等，一个个都紧张得汗水淋漓。邓师爷所带的两名老衙役点检人数，报称除了五色法师外所有僧人都已在此；另有七名香客，都是附近的村民。这暑热时节，本不是进香的时候；这七名香客，都是因为前些时候家中有人被蛇咬过，伤愈后来还愿的——这样热天，倒也是情理中事。
那派去请五色法师的小沙弥此时急急跑来，说道：“施主，后院岩洞中镇压的两条巨蟒今早突然发狂，现在还不曾完全安静下来，法师不能离开，还请施主去后院禅房相见。”
孟剑卿侧过头向武玄衣——也正是昨夜悄然守在龙颜身后、为她吸去蛇毒的那名眉目冷峭的黑衣女郎——低声说道：“武姑娘，这儿交给你，给我看好了他们！”
武玄衣微一点头。
后院芭蕉遮天，阴凉如秋，一带三间禅房，粉壁如镜，洁净得不似有人居住。
孟剑卿将其余人都留在狭小的院外，与他一同进去的，只有云燕娇——连邓师爷也被他留在了外面。
五色法师就闭目盘膝坐在正中一间禅房的罗汉榻上，默然等着他们到来。
法师其时应已有六旬以上，但是看上去宛然三十出头之人，十分瘦弱文秀，若无缚鸡之力。身前一个白瓷钵，钵盖紧合，不知中有何物。
云燕娇先行走到榻前，弯下腰来，合掌胸前，轻声说道：“云家第三代弟子云燕娇，拜见秦师叔。这一位是锦衣卫孟剑卿孟校尉。”
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