李克己跟随孟剑卿返回应天，行经岳阳，在驿站换马之际，却有文儒海的家人在那儿等着。
文儒海早在李克己假释出狱之前，便因老族长八十大寿而回了岳阳老家。他派了家人在驿站等候李克己，一则因为多日不见，想见个面叙一叙；二则也因为从水路赶回青城的李克己的家仆万安与书僮抱砚两人现今就住在他家中。万安年老，连日以来辛苦奔波，舟近岳阳时生了一场大病，上岸来休养，文儒海闻讯将他和抱砚都接到自己家中将养，日前才刚好转，本说要回青城的，文儒海打听到李克己入京的消息，便劝他们就在岳阳等候。
文儒海住在岳阳城郊文家老宅，临近洞庭湖。涨潮季节，湖水已经淹到了文宅所在的小山坡的山脚下。迎接他们的家人说大水时湖水会淹到文宅的外墙，所以文宅的墙脚都特别用青石加固。虽有大水之患，风水师说此地风水极好，文运昌盛，分得老宅的长房两兄弟文端与文方，都以文名入仕，分别官居礼部尚书与湖州知府；年轻一代的五个兄弟，也大都以国子监监生的身份得以入仕，前途正好。所以文家从未想过要迁居岳阳城中，只是不断加固此处堤防与院墙。只是文儒海这一房的老少两辈，除他之外，都有官职在身，不得回来，是以偌大宅院中只留下他与两房看守家人。
文儒海不但设下盛宴，还请了几位岳阳知名的文人作陪，并召了当地最有名的戏班来助兴。
孟剑卿微笑着低声向文儒海说道：“皇爷最嫌恶大小官员们喝酒听戏，李先生又在丧期之中，这样做是否不太妥当呢？”
文儒海笑道：“孟校尉不提醒，我还当真忘了这回事了。下不为例，下不为例。今天难得李兄远道而来，就不要扫了大家的兴了。来，来，孟校尉，你也点一出戏吧，这个班子很是不错，到岳阳一趟，不看看他们的戏，便枉此一行了。”
孟剑卿既不能撕下面子，当此之际，也只能随着大家一起入席点戏了。
李克己看望过万安与抱砚之后方才入席，与文儒海并肩而坐。
文儒海频频劝酒，到后来孟剑卿都看不过去了，拦住李克己举杯的手道：“别喝醉了。”
文儒海一笑：“我知道李兄心里难过，所以才劝他喝酒。一醉解千愁，醉了岂不更好？”
李克己只一怔，便大笑起来：“对，对，一醉解千愁！来，咱们大家一起喝个痛快！”
他一仰头，又饮尽一杯，心中却是百感茫茫。
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