孟剑卿与胡进勇一个人头都未带回，但是胡进勇公开宣称，他输得心服口服。
演武场上的各州考生，很想知道其中详情，但胡进勇并不是一个好的说书人，翻来覆去，不外乎那么几句；孟剑卿自是含糊其辞。
也有仍是不服气的考生叫嚷道，孟剑卿若真有一身好刀法，昨日里在演武场上为何不使出来？只怕这一局也赢得有古怪。
胡进勇觉得这话不但在质疑孟剑卿，也是在质疑他自己，当下恼怒地道：“孟兄弟就给这小子一点教训看看！”
一旁的孟剑臣暗自冷笑。胡进勇让孟剑卿这么一打一拉，看样子死心塌地成了又一个追随者了。
孟剑卿看了那考生一眼，淡淡答道：“我的刀是用来杀敌，不是用来比武的。”
那考生被噎了回去，脸上青一阵白一阵，一时找不到话来应答。
喧闹之中，南乡伯已登上点将台，演武场立时安静下来。
这是最后一场考试；谁也不知道，余下的二十一人中，会淘汰多少。
南乡伯的亲兵端出来一个大纸箱，箱上开了一个仅容一只手伸入的小孔。
旗牌官宣布规则，却是要求二十一名考生每人抽出一个问题当众回答，限一枝香的时间。
公孙义抽中的是：洪武帝何以取天下？
这么简单的题目，可难不倒公孙义。当下站得笔直，《皇诰》中洪武帝追述蒙元何以失天下、群雄何以不成功、大明何以一统天下的大段诏书，滚滚而流，滔滔不绝。若非香烛燃尽，打断了他，只怕他一整天都可以这么背下去。
公孙义自觉答得不错，站在那儿，顾盼自得。
南乡伯峻冷的目光扫了过来，公孙义只觉身上一寒，不由得收敛起洋洋得意的神气。
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