之所以没有任何人回答联合舰队司令长官山本五十六在9月15日海军全体干部会议上提出的问题并不是有人干看不起山本五十六，而是因为在强硬派们看来这是个伪问题。说来好笑，所谓强硬派始终认为自己是很热爱和平的，尤其是想和美国人和平，强硬只是对支持三国同盟态度而已，凭什么说支持三国同盟就是好战？实际上除了数得出来的几个佐级军官之外，很认真想和美国开战的人还真不大有。所以海军在和陆军交涉时也不是完全听陆军的，比如在这个问题上海军就一定要明文写上一旦德意和英美发生冲突，日本不是无条件地参战，而是“自主”决定是否参战，也就是说留下了坐山观虎斗的空子。既然日本人没有想过打美国人，所以当然美国人就不会来打日本人的，那些反对三国同盟条约的人为什么要把三国同盟和对美开战扯到一起去本身才是问题。
这种凡事朝对自己有利的方面去解释，而在客观形势发展不利于自己的时候则归结于是客观形势出了错的思维方法可以说是一种最典型的日本式思维方法。除了日本人之外没有人能弄清楚为什么一定要把“自主地”解释成“存在着不向英美开战的可能”再进一步变成了“不存在向英美开战的可能”但是日本人认为别人是应该看到这点的，或者是应该如此解释而闭上眼睛不去看日本人的实际所作所为。
1940年9月23日开始，日本陆军在从海南岛出发的海军掩护下，进驻了北部法属印度支那。法国人的预言成了现实，而英美的预言成为现实也就是一个时间的问题，而且也不会花太多的时间，因为陆军参谋辻政信正在海南岛苦练进攻新加坡的方策呢。
日军进驻北部法属印度支那以后，美国立即宣布了对日本实行废铁禁运，第二年又把这种禁运名单扩大到铜等战略物资，同时加强了对中华民国政府的物资资金援助。
在发生日本陆军封锁天津英租界时间以后，华盛顿向日本宣告废弃《美日通商航海条约》日军进驻北部法属印度支那以后，美国宣告了向日本禁运废钢铁。实际上当时美国还只是从自己的利益出发，一步一步地在向日本打招呼，并没有像在战后那样扮演世界警察的角色，这是因为当时美国国内门罗主义的影响还十分深蒂固的缘故，美国并不想和日本发生正面军事冲突，罗斯福在1940年竞选第三次总统连任时的演说中就有一句很有名的话：“我再一次，再二，再三发誓绝不会把你们的孩子送去海外战场”所以到现在为止罗斯福对日本仅仅是用经济制裁的方法，甚至准备好了在关键时刻抛弃中华来换取对日和平，这些在拙作《有一类战犯叫参谋》中曾经提到过，不在这里赘叙了。但美国人的退步并没有换来日本人的停步，反而步步紧逼，终于在1941年7月28日，日本军队进驻了南部法属印度支那，突破了英美的底线。
这次美国人反应的速度和力度超出了日本人的想象，7月26日，美国政府宣布冻结日本在美资产，接着英国，加拿大，法国，葡萄牙，荷兰也宣布了同样措施。8月1日，美国政府宣布对日本实行全面石油禁运。
在美国宣布冻结日本在美资产的时候参谋本部战争指导班在当天的日志历史上还这样写着：“现在还看不到全面禁运的可能。美国可能已经做了不禁运的判断。但是预计明年年初之后，美国会采取一些行动”可是还不到一个星期美国人就实行了全面禁运。
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