这是一年中最好的时候，草原上的花朵五颜六色，星星点点，如同一片绚烂的绿色海洋。春风吹拂绿色的原野，空气里透着一股清甜的味道。
岚州商队便蜿蜒行进在阴山北麓的商道上，这条路十分容易辨认，南方高大的阴山山脉就是天然的路标，康恪阗是走过好几次的，因此一路行来十分顺利。还有好几支小商队觑出便宜，远远的跟在岚州商队的后面。
大约百里外的草地中，牧人阿穆尔愁眉苦脸地坐在地上，轻轻拍着他不安的坐骑。初春刚过，阿穆尔正打算好好调养一下越冬的牲口，头人却忙不迭召集了族里所有拉得动弓的男丁出来劫掠商队。阿穆尔所在的阿拉坦乌拉部落属于这时阴山北麓无数游牧部落中的一个，平日和其它的草原部落相互争抢水草，牲畜和奴隶，间或抢掠草原上的商队。这些征战大都由族长和贵人们发起，所得的战利品表面上由部族公有，但等于是贵人的私产，像阿穆尔这样的普通牧人，出力流血，还要耽误自家牧养羊群，征战越多，便越是贫困，好多人因此被迫卖身给了头人当奴隶。
“阿穆尔，你还坐着干什么，快快起身，阿拉坦乌拉的雄鹰要起飞叼羊羔啦！”头人阿古达木的儿子苏合扬起马鞭对他快活的喊道，阿穆尔是族里有数的勇士，跑起来能抓得住快马，一手箭术能杀退群狼，每次打仗的时候，苏合都要叫他跟在自己身边，等若是不花钱的保镖一样。
这次有一支大商队要从附近通过，听说大车上的茶叶和丝绸堆得像那小山一样，草原上十几个部落都惊动了，好像秃鹫嗅到了死尸的味道，草原的雄鹰盘旋在羊群的周围，只不过根据靠近观察的牧人禀报，这只商队的护卫十分精悍，不但有好几百彪悍的骑士，好像还携带汉人特制的强弩，任何一个部落都难以单独吞下这只商队。
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