流寇对于大明的危害，就如同一棵大数生了蝼蚁一般。庞大的大明王朝正在一点一点的被侵蚀掉曾经旺盛无比的生命力。
流寇号称十三家七十二营，而在这里人中，以拥有八队闯将的高迎祥势力最大。
崇祯七，朝廷擢陈奇瑜为兵部侍郎。总督山陕、河南、湖广、四川
诸路军马，与邸阳巡抚卢象升，水陆并进，四面包围夹击流寇。流寇四出河南、浙川、商睢等地。高迎祥、李自成入陕，入兴安车厢峡。
时逢大雨两月，马乏倒毙，弓矢皆脱。
在这时刻，李自成向高迎祥献计，用出了他一贯的手段：假投降，尔后趁明军将领不备，遂率部渡栈，突围入关中。是时朝廷正准备弹冠相庆置流寇于死地，惊闻流寇突围，群臣交章弹劾，陈奇瑜削籍戍边，洪承畴代之。
高迎祥、李自成乘洪承畴处置西宁兵变无暇东顾，率部入巩昌、
平凉、临洮、风翔诸府数十州县，击败贺人无、张天礼军，杀固原道陆梦龙，围陇州丝是余日。待洪承畴卷土东进，高迎祥、李自成入终南山。稍后东出，破东州、灵宝、汜水、荥阳。闻左良玉军将至，移师梅山、溱水问，分兵拔下蔡，烧汝宁。
明军连番作战失败，让流寇声势大振，新任三边总督洪承畴焦头烂额。
不过洪承畴终究是大明不可多得的一员将才，在度过了最初的慌乱之后，迅速制定出了八路围剿之策。
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