自古以来，皇帝的妃嫔皆有定数。三宫六院七十二妃之说固然是夸张，但至少也当有七八人左右方算得上合理。然而当今大隋天子杨坚，却自始至终，只有独孤皇后一名妻子。虽然未必空前绝后，但也肯定是古来少有了。而杨坚五子，皆为独孤皇后所出。本以为一母同胞，必不会有煮豆燃豆萁之事。未想天意弄人，既生在帝皇之家，手足亲情在至高权力之前。有时候便当真也是轻若鸿毛，甚至不值一哂。
杨坚所生长子勇，本被立为太子。然而因为杨素作祟，极乐正宗宗主摩诃叶又击败了为太子撑腰的正一道掌教朝阳天师，最终被废拙囚禁。次子广，虽天纵英才，却本无意竟逐帝位，无奈被杨素操纵而与兄为敌，终于取代兄长而受封太子。然而如今他一魂被灭，已成行尸走肉，终生沉睡而不可能再苏醒，自然更无望登基为皇了。三子俊，目睹长兄被废拙，以忧惧致病而死。四子秀，不满杨广得为太子，又兼自疑，为求自保而从蜀地起兵，败而自杀。五子谅，如今为汉王。自太行山以东至于沧海，南拒黄河，共五十二州尽为所属，手掌兵权，权威甚重。河南王杨昭，虽然自崛起以来屡立奇功，于朝野庙堂间声名大振，但始终太过年轻，根基亦不及汉王深厚。虽说他身为太子嫡子，大有机会被册立为皇太孙，但只要杨坚一日未正式行册立之礼并公告天下，则储位究竟谁属，仍是未知之数。即使杨坚确实立了河南王为皇太孙，一旦他驾崩，汉王手握重兵，却怎么可能安心屈居侄儿之下？汉王所辖山东五十二州，就是当年后汉三国时袁绍的属地，历来就极富钱粮。北魏宇文氏崛起及高欢立齐代魏，都全依靠了这块地盘。汉王若然当真起兵叛乱，则其规模与严重程度，决非是仅仅握有巴蜀的杨秀所能比拟。
射人先射马，擒贼先擒王，此乃兵家千古不易之至理。以现下形势而论，杨玄感要成皇称帝，唯一机会就是先将局面搅乱，而且越乱越好。就像当年秦始皇死后，若非秦二世放任赵高胡作非为，以至于九州大地上处处民不聊生，六国后人也决计无法复国灭秦。故此大隋江山之安危，全系于当今天子杨坚一身。杨坚若在，杨氏基业就稳如磐石，任何人也撼动不了。杨坚若崩，则江山必乱。江山若乱，凭了再世霸王盖世无敌的修为，再加上杨素为相二十年所积累的人脉（此等人脉太平之时无用，只有到了乱世才显得出来），要自组一支军队以参与逐鹿中原，那是易如反掌之事。要重现当年晋室“八王之乱”以后刘渊再立汉国的故事，这是唯一的机会了。
杨玄感此计一出，旁边的空我眉宇间登时便显不愉。摇头道：“霸王，你这计策虽然好，却未免太也毒辣。假若你当真如此作为，天下百姓要遭的罪可就大了。想当年，你就是因为欠了份仁恕之心，在巨鹿一战大破秦军之后坑杀降兵二十万，所以才最终导致天下诸侯背离，却全去投靠了有仁者之风的刘邦。前车可鉴，难道还要重蹈覆辙吗？”
杨玄感双眉逐渐倒竖，冷电也似的目光直勾勾地在空我身上扫了两遍，凝声问道：“虞姬，这长毛和尚究竟是什么人？竟敢一而再，再而三地出言挑衅本霸王，是仗着有两手三脚猫的工夫，就自以为可以教训本霸王了吗？”
聂二娘深知霸王的性格，深恐他和空我起了什么争执。急忙抓住杨玄感手臂，柔声道：“大王，忠言逆耳啊。想想当年的亚父？”
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