一九四二年的头几个月里，日军在东南亚已经完成了“第一作战阶段”作战略计划，如此快地实现目标，令日本人狂喜不已。然而，日本人显然没意识到，他们的军事、工业和行政管理能力远远达不到这些目标。
保卫一个新的分散的帝国，同时着手开始新占领的地区，以便消化经济“胜利果实”，已经成为日本人关心的主要战略和行政问题。但东京缺乏被他们撵走的欧洲列强的殖民经验和行政管理能力，短视的日本官僚和冥顽的日本军队对待赤手空拳的平民的傲慢和残忍行为，激起了人们对日本人的普遍仇恨，使得日本人关于共荣圈的全部宣传都成了荒谬之谈。
实际上就是实施严厉的军事管制法，太阳袖章必须佩戴，见了日本兵必须鞠躬，宵禁时走路的行人格杀勿论。西方电影和文学作品全部取缔，日历也换了，一九四二年变成了从第一代日本天皇登基时算起的二零六二年。为了全部消除西方的影响，宪兵队的特别支队象纳粹的盖世太保一样进行活动，根除那些为老殖民政府服务过或者对西方表示出同情的人。
东南亚华人受到了特别残酷的对待，因为多数日本兵憎恶对中国大陆进行的旷日持久的战争。仅在新加坡的大验证，就有七万华人被抓捕和审问，五千多华人被监禁，上万人被押到海边当作拼刺刀的靶子，遭到骇人听闻的屠杀。
对于东南亚落入日本人之手的五十万欧洲平民来说，残酷的折磨刚刚开始。许多人还没有到达人满为患的监狱和拘禁营地就断送了性命，幸存者常常沿着丛林小道跋涉数百英里，然后象牲口似的被关押。巴厘巴板的所有白人都被杀死，以示对他们破坏石油设施的惩罚。东印度群岛的荷兰人遭到惨重迫害，也包括相当多的欧亚混血，日本人怀疑和讨厌他们，认为他们是保持西方影响的祸根。
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