整个村庄少有完整的房屋，到处都是熏得焦黑的残垣断壁，残灰烂木中还有不少冒着袅袅的青烟。然而这都不算什么，鬼子杀掉了五个人，村子里哭嚎声一片，所有人都沉浸在悲痛之中。
林大猷阴沉着脸，领着几个小伙子在村中张罗着，忙活着，扑灭余火，抢救东西，装殓死去的，安排活着的，直到快夜半时分，才算消停下来。
月亮渐渐的升高了，大地沐浴在一片皎洁柔和的银光里，宁静而又深远。轻风掠过，树叶摇曳着发出一阵响声，象是在交颈低语。不知是被什么响声惊起的小鸟，扑愣了几下翅膀，啁啾了几声，又缩回巢里。所有这些声响，并没有破坏夜的宁静，反而使月夜显得更加宁静、深沉。
月光静静地流泻下来，笼罩着整个小村子，但给人的感觉却象脱离了整体而单独存在一般，不是皎洁和柔和，而是惨白和冰冷。这里仿佛变成了一座古墓的废墟，沉寂而又荒凉。
林大猷蹲坐在自家的破屋前面，吧哒吧哒抽着烟袋，火星一闪一亮，带着他的思绪在展开。
这世道简直是没法活了，战乱的时代，没有人不受影响，林家村虽然有些偏远，但也受到了很大的影响。从传说中的日本鬼子要打过来，到溃兵退下来，又抓民夫又拉差的，吓得年轻男子和大姑娘、小媳妇都钻了山沟。开始村里还留些上年纪的人支应差事。后来打的人们再也顶不住了，干脆都逃到了山坡的野窑场。
每天起来，村村都是冷清清的，白天钻山沟，黑夜回家尽挑好的吃。大家都这么想：日本鬼子一来，杀个鸡犬不留，这还不知道活在哪天，死在哪日，趁早好好活上两天，临死也不要给日本鬼留下一星半点。
后来，谣言也多了起来，不是说哪个村的地堰上塌出一面石碑，说了什么话；就是哪个山洞里神仙在显灵；于是，这些老百姓上庙揭纸烧香、讨签打卦的便多了起来。
等到镇上的何耀祖派了管家带着几个家丁来村上通知，这日本人来了，何老爷已经荣升镇维持会会长，这天还是姓何的，大家该交的租子、赋税一点不能少，还要多收一成做为皇军的军粮。
村上老百姓心里骂翻了天，可又无可奈何，不过听管家的口气，以后倒不用钻山沟了，只要安心缴粮纳税，老实当顺民，这日本鬼倒是不会来祸害。
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