豺狼当道，黑白颠倒，日本鬼子烧杀淫掠，土匪盗贼也横行霸道，最终倒霉遭殃的还是老百姓。而土匪们绑架人质、勒索钱财是常有的事情，很多人深受其害，最终家破人亡。那些被强绑去作人质的人，偶尔侥幸逃离虎口，每当回忆起那些在匪窟中的日子时，无不毛骨悚然，如同经历一场恶梦。
胡顺匪帮来攻打游击队，在沿途两个村子里大肆为恶，绑了不少人质，抓了几名未得逃脱的女人。这些肉票被关在黑屋子里，无一例外会遭到非人的折磨。常常是用鞭子或木棒对把绑来的肉票进行拷打，逼问家里有多少地、多少钱或其他财产，如果被打三遍而不改口，土匪就此罢手。假如前后说的不一，那就更倒霉了，土匪会十遍八遍地抽打，直到把衣服抽破，脑袋打肿，打得遍体鳞伤，甚至死去才肯住手。
土匪们折磨肉票的另一残忍手段是熬鹰，即不让睡觉。一天两天不睡觉还勉强支持得住，若三五天不合眼，谁受得了。只要谁打个盹，被发现后就用棍棒砸头，打得疼痛难忍不能或不敢再睡为止。有了土匪为了夜间看守省事，每到夜里就用细麻绳把肉票的两个拇指并在一块拴牢，吊在屋梁上，只让脚尖沾地。这样，往往是细绳勒进肉里，十指连心，疼得彻夜难以合眼。要是女肉票，不仅要被罚苦役，还被土匪们随时玩弄，任意取乐，更是苦不堪言。
被绑的肉票如果有家中亲人或托亲朋前来赎人，土匪们为多勒索钱财，通常还会当着亲人的面进行拷打，边打边叫喊：“如不快赎，几天内就‘撕票’”被绑肉票的亲人见此情景，就是倾家荡产，也得把人赎回，以免亲人遭此非人折磨或惨死土匪之手。
黄历在山上已经观察出土匪的弱点，外面岗哨还算尽责，村内的制高点架着两挺机关枪，除了这些，只要混入里面，便如履平地。土匪们的成分极杂，穿着极乱，纪律更差，谁要能将所有人认得清楚，那才是咄咄怪事。黄历避开哨兵，从一处矮墙翻进了村子，然后歪戴着帽子，大摇大摆地向胡顺的住处走去。
“妈的，你到底有多少田地，多少钱财，不说实话，打死你个鳖犊子……”从一处亮着的院子里传出了粗野的喝骂声和凄惨的叫声。
黄历皱了皱眉，这肯定是关押肉票的地方，土匪们正在折磨肉票。院墙不高，黄历翘了翘脚，看到院子里几个土匪正用粗木棍在暴打一个老头，被打的老头儿发如飞蓬，鲜血满面，一边惨叫，一边哀求着。另一边靠墙站着一排肉票，用一根绳子绑着胳膊，看着这惨景都在瑟瑟发抖。
老头儿被打得奄奄一息，土匪们才罢手，又解开绳子，拉过来另一个肉票，照例是毒打和喝骂，惨叫声传出去老远，但其他房子里的土匪却已经习以为常。
黄历轻轻摇了摇头，他不是救世主，而且也没那么大的能耐，把肉票从土匪窝里救出去。他走过这个关肉票的院子，继续向前走去。
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