转过年来，到了二月份，因为某桩意外事件，红水河工程，已不可能按期完工了……
根据各施工段的进度情况，开通航路所必修的四十三滩中，已经修完了三十六滩，剩下最为艰难的七滩，工匠们虽拼力开凿，但依旧险象环生，仍须数次转运才能通过。
此段约百里的河道能否开通，也是各方面争议的焦点。鉴于此处险滩鳞接，岩窄难行，陈恪、沈括以及特意赶来的苏颂三人再次组织会勘，为顾全局工程，最终陈恪做了让步，同意暂时避开此七滩，改用旱道……在大修河道的同时，沿河的驿道也修建完毕，平坦宽阔的水泥路，沿途六十里一驿，完全是宋朝国道的标准。
其实在陈恪，自然断不肯稍留不尽，贻功亏一篑之憾，但工匠们已然竭尽全力，只能先以旱路权宜，等到来年再图畅通了。不过尽管对七滩完工不报希望，他却没有下令停工，反而把奖励标准提高，鼓舞身心俱疲的官民们不要松懈，能把硬骨头啃掉一点算一点。
其实落到今天这般田地，并非沈括低估了工期，而是因为天灾人祸……
※※※※
这样浩大的工程，自然引起大理国内的注意和不安。
不安是很正常的。千里红水河，在之前的千年里，一直是“蛮夷资为天堑，商旅视为畏途”的存在，也是大理国得以偏安的重要条件。难以想象，大理国若没有山高水深的天然屏障，当年宋太祖能说出“此地非吾所有”的话来。
尽管大理君臣已经献土归降，但谁都知道，那只是名义上的称臣。所谓“天高皇帝远”，不正此处最好的写照？可要是大宋把红水河修成航道，从此天堑变通途，朝廷对大理的控制力将大大增强。
这是仍满心在大理做土皇帝的各路诸侯，无论如何也不愿看到的。但现在大理是大宋的领土，他们是大宋的臣子，大宋想在自己的土地上修河，并不需要征求他们的意见。
天塌下来个儿大的顶着，所有的目光都聚集在三大家身上。当然，杨家新败，又远在滇西，且明显在大宋的庇护下才保持三足鼎立之势，此时是万万不会出这个头的。
只能看段家和高家的了，段思廉是滇王，大理境内理论上都归他管；而高家则是滇东实际的主人，大宋就是在他们的地盘上修河，于情于理，都该过问一番的。
其实一开始，高升泰就闻风而至，看到如此浩大的工程，他直感觉腿肚子转筋，对好容易才见到的陈恪道：“大人，天朝这是要作甚啊？”
“世子怎么还能说‘天朝’呢？”陈恪淡淡笑道：“难道你不是朝廷的官员么？”
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