“应天顺时，受兹明命，皇帝诏曰：谯郡麻秋，齐大夫麻婴二十八代苗裔也。勇武果毅，忠贞精白。时匈奴猖獗，羯胡祸起，中原沉沦，社稷蒙尘。秋有不忍，立志驱除鞑虏，继而潜入羯胡之中，披肝沥胆，坚韧磨砺，每遇战阵，必迎忍而上。凡三十年，除征西都督，成有为之士。秋不忘汉身，心属大晋，渴欲恢复中原衣裳，适逢石酋亡故，石氏子自相征伐……”
大晋永和七年，八月二十二。
琨华殿前，炉、鼎、龟、鹤，吐出缕缕香烟；金钟、玉磬，琤琤琮琮，清脆悦耳。高高的丹樨之上，大晋宣诏使侍中纪据手捧皇诏，声音抑扬顿挫，正在朗声诵读“忠贞之士”麻秋的“显贵身世”；丹樨之下，麻秋垂首倾听，神色颇为谦恭。一干邺城文臣由刘征、申钟领衔立于大殿左侧。一干武将由石青领衔立于大殿右侧。
站在右侧武将队列中里的荀羡对邺城人士杜撰出来的麻秋身世没有半点兴趣，心神恍惚之际，他隐隐感觉到不妥。不妥的原因来源于他将要接受的新职务——征北大将军邺城行营丁壮征募司主事。
按照邺城新颁布的品秩制度，行营各司主事的品秩和军中副将相当，与原来就任的亲卫步兵营校尉相比，担任青壮征募司主事算是拔擢，但是荀羡对这种拔擢非常不满。朝廷正在限令邺城裁撤人马，中原战事越来越少，哪里需要征募青壮？这种情况下，征募青壮司铁定是个闲散的养老所在，可怜他尚未满二十八岁，哪里就需要养老了？养老不养老其实不重要，重要的是，他因此丧失了领兵权。
荀羡和兄长荀蕤一直认为，他们这伙人包括戴施在内，最好的局面是荀羡、戴施领兵，郗愔、王羲之在邺城朝堂辅助麻秋，郗超贴身监视石青，郗昙、谢石、荀蕤三人担任刺史郡守之类的地方官吏。如此地方、朝堂、军中三方相互呼应，很容易聚拢出一股势力。然而，荀羡不知道石青是有意还是无意，竟将自己调出兵营，将谢石、荀蕤、郗昙等尽皆调进了邺城。此举若是无意还好，日后可以慢慢周转，若是有意……想到这种可能，荀羡就不寒而栗，石青的狠辣他很清楚，对方若是摸清了自己一伙人的意图，后果可就太可怕了。
“……兹，钦命麻秋为民王，暂代天子牧守青、兖、司、豫……”
纪据的声音如风拂耳，没在荀羡心中留下半点痕迹。“不行！必须通知郗超，让他尽快摸清石青的想法。”
荀羡正暗暗决定的时候，琨华殿里哗地一片乱响，嬉闹声、恭贺声不绝于耳。原来纪据把诏书宣读完了。麻秋正在遥拜，谢天子之恩，其他人则一蜂窝地向麻秋道贺。
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