永和七年二月十五。
戍卫军三更造饭，四更出发，赶往东北的渚阳。
渚阳是个坞堡式的土城，距离西南的襄国四十多里，距离东边的滏阳河十余里，大魏军占领渚阳之后，在此留下了几百士卒，以监视滏阳河东部岸、冀州城方向动静。
实事求是地说，戍卫军战力水平在大魏军中只能勉强算是中等。冉闵立国以来，大战小战无数，戍卫军却一直未有机会参与，以至于很久没有经历实战检验了。攻打襄国之初，戍卫军曾有过几千战损，冉胤封号仪式作废时，邺城来的新军补充进来，戍卫军又恢复成满编，只是，补充的几千新兵，又将戍卫军原本不高的战力又拉下去不少。
孙威对此没有感觉，他自有倚仗之处。他的倚仗就是悍民军。当初受冉闵嘱托，孙威进入戍卫军系统，并非单身赴任，随他一道的，还有三千悍民军。一年多来，三千悍民军有一半渗入到军官阶层，成为戍卫军的骨干；还有一半被孙威留在身边，当作最致命的尖刀使用。有这个保证，孙威相信，两万五千戍卫军必定可以轻易击溃新募的六万冀州军。
戍卫军一路急行，午时前抵达目的地。进入土城之后，孙威接管了防务，传令斥候打探冀州军行止，一边命人布置城防，以备万一。
午时正。斥候来报，冀州军到了滏阳河东岸，鲜卑人还未见到踪影，估计至少落后冀州军五六十里。
孙威传令戍卫军偃旗息鼓，不要让对手探查到异常，一边整顿人马，准备出战，一边多遣斥候，密切观察冀州军的反应。
渚阳是标准的平原地带，一马平川，无遮无挡，视野之内，一览无余，除了一些林地能埋下少量伏兵，绝大部分地方都无法藏匿身形。是以，冀州军来到滏阳河只稍稍停顿，便立即着手探查水情，准备渡河。
春汛未来，正值天寒水瘦。宽达四五十丈（古丈。相当于现今的两米）的滏阳河最深处不及人颈，冀州军完全可以泅渡过河。
石琨没有下达泅渡过河的命令。也许是吃亏多了，人变得谨慎了，也许是考虑到辎重、弓弦、甲衣等物不能沾水，探查一番后，石琨采用了很谨慎的做法，命令冀州军士卒伐木架桥渡河。
六万士卒一起动手，一个多时辰就在滏阳河上架起了一道浮桥。申时不到，六万冀州军排成长长的队列，踏上浮桥向滏阳河而去。
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