星月无光，夜空中片片阴云倏忽来去；邺城太子行宫之西，一支大军悄无生息地渡过浊漳水，默默地向南进发。
这是永和六年，闰一月十八日的夜晚。
考虑到邺城南门外浮桥左近可能布有羌人的哨探；石青率麾下新义军、嚁日军、武卫军计五千人，轻装简从，从西门出城，转了一个大圈，绕到太子行宫西侧，于黄昏时渡过浊漳水，悄然南下。
石青比姚襄晚出发将近一天，双方前后相距六十里。这个距离接近大军的侦查覆盖范围，石青不敢再行缩短，率部缓缓缀后，只加紧打探前方动向。
姚襄一夜急行军，清晨时分，赶到安阳亭附近，随即偃旗息鼓，稍事休整。午后，大军再次开拔，向南急行。
深夜抵到黎阳北部，姚襄没有停歇，挥军转向西南，又赶了几个时辰，直到天光大亮，才在东枋城东边三十里外的一处丘陵丛中隐匿起来。
枋头是太行山余脉延伸部，地貌多是低矮的丘陵。丘陵之中，湖河交错，构成了一片纺锤状的水网地带，这个纺锤的中心轴是淇河。
淇河东西两岸各筑有一座壁垒，淇河之东的为东枋城，淇河之西的为西枋城。其中，东枋城如同枋头的东部门户，扼守淇河渡口，西枋城是枋头氐人集聚中心，也是蒲洪老营所在。
接到探报，石青命令大队停止前进，在黎阳西北二十里处就地休整。
石青喊来左敬亭吩咐道：“敬亭！派人联系轻骑营、陷阵营和义务兵，命令他们黄昏之前赶来会合。”
早在离开邺城之前，石青已经派人传令禀丘，命令轻骑营、陷阵营和五千义务兵渡过黄河，在黎阳南部潜伏待命；天骑营、陆战营、衡水营在白马渡口集结待命。
左敬亭刚刚离开，一声吆喝远远传过来：“毒蝎兄弟。队伍怎么停下来了，干嘛不去和我父会合？”
姚益快马加鞭，带着姚若呼喇喇一阵风赶上来，人还未到，大嗓门先到了。一出邺城，姚氏兄弟再次变得意气风发，在石青面前，很有些‘兄长’的架子。
石青眼光一闪，随即迎上姚氏兄弟，诧异地说道：“哦？姚大哥，小弟没对你说过吗？征西大将军因病返回滠头，目前带军统帅是姚襄姚五哥？嗯，小弟忙晕头了，这么大的事竟然给忘了。”
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