就在瓜岛的美军和丸山决一死战的时候，在瓜岛附近海域，日本联合舰队也和美国海军进行了一场决战。在这场史称圣克鲁斯群岛海战的战役中蛮牛哈尔西和实力强过自己的日本联合舰队大战一场。结果美军沉航母、驱逐舰各一艘，伤航母、战列舰、巡洋舰、驱逐舰各一艘，损失舰载机74架。日军无一艘军舰沉没，仅伤航母两艘，巡洋舰、驱逐舰各一艘，损失舰载机100架。单看数据对比，日军似乎取得了辉煌的胜利，但是，日军受伤的航母都需要回国维修，以日本的工业实力，这两条航母有相当一段时间都无法执行作战任务了。日军对瓜岛的封锁自然也就被打破了。而由于瓜岛机场和仙人掌航空队的存在，瓜岛的制空权仍然牢牢地控制在美军手中，对岛上日军的封锁依旧严密。可以说，哈尔西将军通过一场战术上的失败换取了战略上的优势，就像一位象棋大师弈出了一局漂亮的弃子杀局。
圣克鲁斯群岛海战和丸山的总攻失败后，日本和美国方面都对当前瓜岛的战局进行了评估。却得出了截然相反的两种看法。
日军大本营认为圣克鲁斯海战后，战局正向有利于日军的方面发展，只需进一步加强瓜岛的力量，就可取得最后胜利。于是这些家伙决定将驻东印度群岛的独立混成第21旅团调往拉包尔，归第17军建制，还抽调在中国战场的第51师团，投入南太平洋战场，并尽快运送瓜岛所需的作战物资。10月27日大本营陆军部作战科科长服部卓四郎和主任参谋近藤传八登上瓜岛，协助百武制定作战计划，组织第三次总攻。计划在11月上旬将第38师团主力送上瓜岛，12月上旬将第51师团送上瓜岛，再集中相当数量的重炮和充足的弹药，于12月中下旬发起第三次总攻，届时还将以第6师团一个最精锐的步兵团搭乘装甲运输舰实施敌前登陆，配合作战。
不得不说，能做出这样的判断和计划的大本营，他们在思维上所达到的水平实在不是正常人类能够企及的。以日军的后勤能力，在仙人掌航空队继续存在的情况下，要维持瓜岛上现有军队的基本生存需要都极其的艰难，他们居然还想着一口气再送这么多部队上来。他们难道以为日本皇军身体里有叶绿体，每天不用吃饭，只要喝点水再晒晒太阳，自己光合作用一下就够了？他们难道不知道“皇帝不差饿兵”的老话，还是觉得日本的裕仁的尊号里面多了个“天”字，就可以不理会地球这个特殊位面上的一切法则？
其实，查查日本大本营过去的种种记录，就可以知道，在极端轻视后勤的日军，这种决定不是第一次了，英帕尔就是先例。
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