盛京的天空飘下了淅淅沥沥的细雨，阴沉沉的天空，好像正在给这座城市带来着某种不详。那令人窒息的空气，几乎会让人崩溃发疯。血腥味，兵器相交的声音，似乎已经在盛京的皇宫中传了出来！
孝庄太后的三十五岁寿诞终于到了。这位当今满清皇帝福临的母亲，姓博尔济吉特氏，蒙古科尔沁部贝勒寨桑之女，一十三岁时，由她哥哥吴克善护送到盛京，嫁给了皇太极。
女真人满蒙联姻，是一项既定国策。皇太极时，蒙古族女子几乎垄断后宫，仅科尔沁贝勒寨桑这一家，有封号的就有三位：皇后博尔济吉特氏、宸妃博尔济吉特氏以及孝庄文皇后博尔济吉特氏。
孝庄从蒙古大草原来到盛京，给皇太极生下了一男三女，儿子福临就是后来的顺治皇帝，崇德元年皇太极称帝时被封为永福官庄妃，而在皇太极生前，孝庄在后宫的地位并不显赫。后宫受到皇太极专宠，统摄一切的是她姑姑宸妃。
满清崇德七年三月，清军俘获明朝蓟辽总督洪承畴，皇太极大喜。洪承畴是明朝很有影响的封疆大员，收服他对于收揽汉族知识分子之心、瓦解明朝统治具有非常的意义。
皇太极下令把洪押到盛京，派汉臣范文程等轮番劝说，洪承畴始终不肯降清。为此，皇太极颇费踌躇，食不甘味。孝庄看到这种状况，毛遂自荐，亲自去劝说。
她扮作了一个待女，身上藏了一壶人参汁，来到洪承畴的居处，温颜婉语，一口一口给他灌下人参汁，动之以情，喻之以理，经过数天的努力，终于说服洪承畴投到清军辕下。由于孝庄经常留意参预清廷的政治活动，她的政治素质和才能得到了磨炼，很快脱颖而出。
在自己的儿子福临登基，孝庄的身份一跃而成了太后后，她知道其实这一切都完全在摄政王多尔衮的掌控之中。为了自己的母子安全，为了儿子能够熬到亲政的那一天，孝庄一直在那容忍着多尔衮的嚣张跋扈。
这次多尔衮在毫无征兆的情况下，忽然要为自己操办什么寿诞，孝庄心里清楚，其实这只是一次政治阴谋而已，自己母子，再一次成为了多尔衮所利用的工具。孝庄并不想看到这样情况的发生，但对于她一个女人来说，又能有什么更好的办法？
这一天盛京的皇宫之中，满清的王宫大臣们，清、蒙、汉八旗的旗主陆续到来，只有汉军正红的旗主，平西王吴三桂，却因为突发疾病，而无法来到为太后道贺。不过，吴三桂的使者在表达了平西王的歉意后，还是为孝庄太后送上了一份大礼。
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