李定国在屏山三战三捷，蜀地震动，其后李定国因怕朝廷举大军报复，乃主动放弃屏山，率部下不时游击于蜀地，袭扰蜀地各县！
这一来，让新上任的总督三省剿匪重任的定南伯郑天瑞大怒，尤其是妻子马丢儿祖母，老夫人秦良玉的殉国，更是让他对李定国切齿痛恨，决意要消灭李定国而后快。
郑天瑞很快就下达了“连坐令”，所谓连坐令，即凡三省之地有一人通贼者，全家连坐；有一人事贼者，全家一体同罪。
他又下令，蜀地各府、县广招乡兵，一见贼来，立即禁闭城门，鸣狼烟告警，邻近县必须在一个时辰内出兵救援。凡失去城池者，救援不力者，该城官员一律免职归乡，罪重者杀无赦！此是为“死保令”！
在“死保令”下令后，李定国攻击茨莱县城。该城县令适逢老婆即将生产，乃亲自护送其回乡下保胎。不想正在这个时候贼兵攻城，茨莱县令不在，该县乃丢，贼军大肆劫掠之后而去。
上报到郑天瑞处，定南伯大怒，喝令斩之。该县令平素多有口碑，百姓官员为其求情，不许，乃斩。郑天瑞又启用县丞替之。
其后贼复攻茨莱。茨莱令率众百姓死力护城，男女老少无不上阵，甚至连茨莱令的老婆孩子都一齐助战。邻近县城闻得急报，各自出兵，但见漫山遍野皆是乡兵百姓。李定国大惊，不敢战，贼乃退。
战毕，茨莱令二子皆亡阵中。郑天瑞赏其百金，好言安慰，又调其幼子于自己身边，充当随军文书以示嘉奖。
“死保令”下达之后，郑天瑞再下“严军令”，他整合蜀地各地朝廷官兵十七万人，又请朝廷调陕西、山西、山东等地官兵二十万人，以三十七万大军，分做七个大营，各辖一块地方，又在七营分别任命一个“总将”，稳步前进，步步压缩。
其“严军令”规定，有士兵见贼不前者，兵死；有将领见贼退避者，将死；有军队使贼从其辖地逃脱者，总将死！
而郑天瑞为严肃军令，特别在各营成立了一个督战队，队长由江南军将领担任，但违犯军规者，当场处死，决无商量余地！
军令森严，法度无情，这七营人马哪个再敢怠慢？第二营曾与李定国部相遇，连战连败，稍露怯意，督战队连杀三名游击。终使该营将士死不退让，尸横遍野也不敢后退半步。除了强大的江南军外，李定国还从来没有见过如此悍不畏死的军队。大奇之下不得不率领部撤退。
后来当李定国知道了这道“严军令”，不禁仰天长叹：
“我只道朱由斌是我义军天生的死对头，不想郑天瑞亦是如此！”
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