七顶山的惨败，李自成精心训练出来的精锐骑兵，几乎全军覆灭。而最为严重的是，高迎祥手上最后一枝机动力量也彻底被摧毁，贼军连番败阵，消耗已经到了一个无法支撑的地步，这时候的剿匪形势，正在向着越来越乐观的方向发展！
得到七顶山大捷消息的朱斌大喜，急命卢象升分兵阻截高迎祥残部。卢象升遣使告湖广巡抚王梦尹、郧阳抚治宋祖舜曰：“贼疲矣，东西邀击，前阻汉江，可一战歼也。”
可没有想到的是，湖广巡抚王梦尹、郧阳抚治宋祖舜二人，竟然畏惧贼兵，不敢领兵阻挡，居然放任高迎祥突了出去。
朱斌勃然大怒，当即上书朝廷弹劾二人。此刻的朱斌声名大盛，如日中天，但凡他的上书，无有不准。朝廷批文在最短的时间即发了下来，免去王梦尹、宋祖舜二人职位。不过意想不到的，是卢象升也因此而受了牵连，被罚去了半年俸禄……
卢象升对此并不在意，的确是自己看错了人，才让闯贼逃遁，受到朝廷责罚也无可厚非，他唯一担心的，却是武英侯朱斌。
此事的朱斌，无论是军事还是政治，或者是个人名声，都在走向顶峰。一个二十来岁的青年，手握几十万重兵，各线战场上所向披靡，若是再在民间好事之徒嘴里传开，几乎就是一个被神话的人物。
但是久浸官场的卢象升却深知一个道理，当一个人真正到达顶峰的时候，他会不会就此走下坡路了呢？
崇祯皇帝的性格他是了解的，就和历朝历代的皇帝一样，部下军功愈盛，名声愈大，权利愈重，其所遭受的猜疑也会越大。一个如同神一般存在于军队和民间的人物，皇帝又会允许他的存在吗……
……
崇祯九年三月，一败再败的闯王高迎祥，率领闯塌天、蝎子块等九家反贼残部南渡汉水，经郧阳至兴安返回陕西，而在这个时候，朱斌却很清楚，高迎祥的末日即将来临！
朱斌留卢象升继续在河南等地剿除贼军余匪，自己亲率三万江南军主力到达陕西。
时陕西巡抚为孙传庭，也是明朝不世出的名将。闻得贼军败兵流窜入陕西，剿匪总督、武英侯朱斌亲率大军追赶，哪里敢怠慢半分？急忙整顿陕西兵马，分兵数路迎击叛军。
崇祯九年四月，整齐王张胖子部到达商洛。孙传庭以副将罗尚文率明军进击商洛地区，连番血战之下，整齐王兵败，几次死里逃生的张胖子被诛杀于商洛……
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