京索之战之后，韩淮楚屯兵颍川，筑起深沟壁垒与楚军抗衡。楚汉双方暂时停战。汉王回国都栎阳，怜吕雉被囚，立其子刘盈为太子。
赴彭城谈判商议交换人质的陆贾谈判未果，原因是老头子范增不同意。
那范增刚刚与齐国军事强人田横签署了合议，承认其侄子田广的齐王地位。于是范增率领二十余万楚军退回彭城。
一听那汉使陆贾云要用虞姬来换刘太公与吕雉两人，老头子火冒三丈，在朝堂上呵斥道：“太公乃汉王之父，岂可与一妇人相提并论。换人质可以，用汉王妃与虞姬交换。汉王若想迎回太公，须退出颍川。若是不能，免谈！”
看来范增已把刘太公当成是奇货可居，竟然想用一个糟老头来换整个颍川。他却不想想刘邦是何人物，紧急时连妻子，儿子，女儿都可推下车，又怎会在乎一个戴绿帽子的爹？
那项羽恨不得虞姬早日回来，刚开口说了几句，老头子以杖击地，敲得殿砖当当响，怒斥道：“自古妇人皆亡国祸水，羽儿你一国之君须思社稷安危。彭城之战以魏王换虞姬已是不该，岂可一错再错？若要答应汉使，除非老夫闭了这双眼！”
老头子一发怒，项羽也没招，心中虽千不愿意万难忍受，只好作罢。陆贾谈判不成，只好归返栎阳。
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老头子范增这一回来，立刻就彻查彭城失守的原因。一查就知那九江王英布见死不救，在六安按兵不动。于是大怒道：“英布者，陛下兄弟也，何以坐视彭城失陷而出一兵一卒相救？莫非其有异志？”
范增这么一说，倒把项羽给提醒了。心中只觉奇怪，“刘邦大军攻打彭城，小布怎不出兵相救？”
要说英布有反心，项羽绝不敢相信，毕竟是从小玩到大的兄弟。但这次英布不救彭城，确实令项羽生气。
他这个做哥哥的很快就明白了英布的心理，“这个小滑头，一定是见联军势大不敢出战。”于是替英布辩解道：“九江王兵不过五万将不过二十，如何抵挡得住联军数十万军马？小布如此，不过是保存实力耳。”
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