舟山岛·定海县城
伴随着一抹鲜艳的朝霞悄然跃出天际，明亮的盛夏烈日又一次照常升起。
带着海水咸腥味的淡淡薄雾，在阳光的照射下渐渐消散，显露出一片栈桥码头和渔船舢板的身影。而清晨赶早的鱼市，也在灼|热的阳光和渔夫的吆喝声中，缓缓地开始散去。
几个在码头混饭吃的无赖闲人，正被当值的港口小吏用皮鞭驱使着，挥汗如雨地清理着码头鱼市散去后所留下的垃圾和污物。而另一些的水手、苦力，则是睡眼惺忪地刚刚走出气味难闻的肮脏棚窝，一边伸着懒腰搭着汗巾，到公用的水井旁边排队打水洗漱，一边彼此交头接耳，打探消息，准备寻找新的工作。
在一阵阵清爽海风的冲刷之下，最后一丝松明和油脂燃烬的味道，也从礁石上那座熄灭了的灯塔中逐渐散去——新的一天就要开始了。
新上任不久的定海县令马千竹，此时刚刚从竹篾编织的凉席上爬起来，随手揉了揉依然犯晕的脑门，又擦了擦额头渗出的一层细汗，便起身披了件衬衣，推开已经布满虫蛀破洞的窗扉，让清晨的凉风吹入室内，然后对着头上那轮看着冉冉生起的红日，轻轻地眯起了眼睛。
此时的定海县城，正笼罩一片艳丽灿烂的嫣红霞光之下，宛如沐浴在圣光之中的黄金之城。
但若是定睛细看的话，却只能在这层灿烂的霞光下面，看到布满了青苔的斑驳城墙，坑坑洼洼的肮脏路面，茅草屋顶的简陋房舍，以及日上三竿仍然行人稀少的冷清街市，还有早已坍塌的钟鼓楼废墟……很显然，在这个天下动荡，民生衰败的悲催年代里，坐落在东海一隅的舟山岛，日子似乎也不怎么好过。
而经济的萧条，不但严重影响着老百姓的饭碗，也同样影响到了官员们的腰包。
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