“打一场英镑保卫战？”
唐宁街10号的一间狭小而且陈旧的会议室内，焦头烂额的英国首相罗伯特·丘吉尔终于从他的阁僚那里听到了一个有点儿建设性的意见。而提出这个意见的，则是刚刚入阁的财政大臣莱昂内尔·内森·德·罗斯柴尔德。
这位罗斯柴尔德自从1858年起就是英国议会下院议员，当然还是罗斯柴尔德英国银行的掌门人——这家银行当然也已经处于事实破产的状态当中了。作为英国最大的国债承销商，罗斯柴尔德英国银行持有着大量的美国国债和英国国债，在南海大战的准确消息传来之后，他就知道罗斯柴尔德英国银行已经完了！
不过他和控制着巴林兄弟公司的掌门人爱德华·查理·巴林却没有在大英帝国最危难的时候落井下石。至少表面上没有大肆抛售英国国债，而且还在伦敦金融市场上出手买入，以维持债券价值——事实上，对罗斯柴尔德英国银行和巴林兄弟公司来说，想从大英帝国抽身绝不是“一抛了之”的事情。这两家大银行和英国的关系，已经到了休戚与共的地步。如果大英帝国输掉一切，它们也只有倒闭破产一条出路。
当然，现在的罗斯柴尔德英国银行和巴林兄弟公司都是有限责任公司……
“首相先生，大英帝国目前最大的危机已经不是来自战场上了，而是来自经济特别是金融的崩溃……”须发皆白，看上去行将就木是莱昂内尔·罗斯柴尔德意味深长地拖长了音，“英镑正在成为废纸，同法郎的汇率已经从战前的1英镑兑换20法郎变成了现在的1英镑兑换10法郎……当然，这不过是官方汇率。在黑市上，1英镑现在连1个法郎都换不到了，而且还在继续下跌，估计在几个月内就会变成废纸，到时候大英帝国就彻底完了。”
“我想不会这么糟糕，1法郎还是能够守住的。”罗伯特·丘吉尔不禁皱起了眉头，“印度和开普殖民地还在我们手中，只要战争结束，我们就能从德兰士瓦的金矿和印度繁荣的经济中得到足够的硬通货，到时候汇率会趋于稳定。”
“不，我的看法正好相反，只有汇率先得到稳定，金银才有可能流入英国。”莱昂内尔·罗斯柴尔德苦苦一笑，“这是我在金融界服务一生所得出的经验，资本永远是厌恶风险的，不断下跌的英镑汇率和濒临崩溃的英国经济还是实际上已经全体破产的英国银行，都会吓跑资金！资金为什么不去欣欣向荣的罗马帝国和德意志帝国？那里有的是投资机会，收益有保障而且非常安全。”
丘胖子的脸色难看起来了，他当然知道这位罗斯柴尔德没有在胡说八道，实际上身为英国首相的丘吉尔本人，在南海大战的败报传来之后，也将一部分资产转移去罗马了……
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